Đó là ngày thứ Ba thứ ba trong tháng XNUMX và bất chấp gió lớn, một đường dây đang hình thành bên ngoài Trường Tiểu học Stocking ở phía tây bắc Grand Rapids.
Những người cao niên, học sinh và phụ huynh này đang háo hức chờ đợi sự xuất hiện của Cửa hàng Thực phẩm Di động của Feeding America West Michigan. Một số người trong số họ đã chờ đợi hơn một giờ trước khi xe đầu kéo lên.
Khoác lên mình chiếc áo khoác mùa đông màu tím, Maureen quan sát những chiếc bàn được kê cao và chất đống với đủ loại sản phẩm và ổ bánh mì. Maureen sống một mình với hai con mèo, hai con chó và một con thỏ. Nhưng trong khu phố này, bạn không thực sự đơn độc. Hôm nay, cô ấy đang đợi ở đầu hàng với những người bạn của mình là Eddie và Al.
“Nó giúp ích rất nhiều,” Maureen nói về Mobile Pantry, chỉ cách nhà cô một quãng đi bộ ngắn. "Nó thực sự tiện lợi."
Đứng gần đó, tóc cô ấy bay trong gió, là Shannon. Cô ấy gọi theo đứa cháu gái nhỏ của mình đang chơi trò đuổi bắt với những đứa trẻ khác. Bạn có thể nghe thấy tiếng lá phong kêu khi lũ trẻ chạy dưới tán cây lớn đầy màu sắc.
Shannon và chồng đang nuôi dạy cháu gái của họ, và cô ấy muốn làm một tấm gương tốt, bất kể điều đó có thể khó khăn đến mức nào. “Khi chúng ta già đi, chúng ta phải ăn uống lành mạnh hơn, và chúng ta phải dạy con cách ăn uống lành mạnh,” cô nói.
Shannon có thu nhập ổn định, nhưng không đủ để cung cấp thực phẩm lành mạnh một cách nhất quán. Đến thăm Mobile Pantries, cô ấy nói, “cho tôi sự tự do để có thể thử những thứ mà tôi sẽ không thể làm được. … Đó là một sự trợ giúp tuyệt vời. ”
Khi các tình nguyện viên dọn ra một thùng đầy bí ngô, mắt Shannon sáng lên. “Và tôi thực sự đang bị bí. Trái cây, rau - tôi không thể nói đủ! ”
Shannon đứng cùng hàng với người hàng xóm của cô, Tim. Là một sinh viên chuyên ngành truyền thông kỹ thuật số tại Đại học Nghệ thuật và Thiết kế Kendall, Tim cố gắng hướng tới một lối sống bao gồm các loại thịt ăn cỏ, thực phẩm hữu cơ và nhiều sản phẩm, nhưng công việc bán thời gian và chi phí học phí khiến điều đó khó đạt được. Mobile Pantry làm cho nó dễ dàng hơn một chút.
“[Nó] giải phóng tôi khỏi lo lắng,” anh nói. “Hiện giờ, nhà bếp của tôi gần như trống rỗng và tôi đang tự hỏi, 'Mình sẽ ăn gì đây?'" Khi Tim về nhà, tủ lạnh của anh ấy sẽ chứa đầy những thực phẩm lành mạnh mà anh ấy yêu thích.
Cả Tim và Shannon đều thích nấu ăn. Tim nói: “Tôi thích làm những mẻ ớt lớn và sử dụng nhiều trái cây và rau hơn. Shannon ngưỡng mộ khả năng chuẩn bị nhanh chóng món súp ratatouille của anh ấy chỉ với bất cứ thứ gì anh ấy có trong bếp.
Tim biết rằng phần lớn thức ăn được cung cấp tại Cửa hàng ăn uống di động của Feeding America West Michigan đã được giải cứu.
Ông nói: “Có quá nhiều thức ăn sẽ bị vứt bỏ hoặc lãng phí. “Thật tuyệt khi bạn nhận được những thứ như thế này và những người cần nó có thể lấy nó thay vì chỉ bị vứt bỏ”.
Khi dọn bàn và thức ăn đã sẵn sàng được chia, du khách bắt đầu đổ đầy hộp của mình với sự giúp đỡ của các tình nguyện viên thân thiện như Cindy.
“Tôi bắt đầu xếp hàng, kiếm thức ăn,” Cindy nói, chuyển qua chuyển lại để giữ ấm với chiếc áo nỉ mỏng và tay trần.
Cindy nghe nói về Mobile Pantry thông qua trường tiểu học Stocking, nơi hai cháu gái của cô đang theo học. Trong ba năm, Cindy đã tình nguyện làm việc tại Stocking bằng nhiều cách khác nhau, thậm chí còn nhận được danh hiệu 'phụ huynh quyền lực'.
“Tôi giúp đỡ các lớp học, sắp xếp cho các lễ kỷ niệm, đi thực địa. Tôi giúp ở xe bán đồ ăn, ”cô nói.
Ngoài việc giúp du khách chọn đồ ăn tại Mobile Pantry, Cindy còn tự tay chọn những nguyên liệu tốt cho sức khỏe để nấu bữa tối cho gia đình. Bởi vì Mobile Pantry đến trực tiếp trường học, nơi Cindy là một thành viên có giá trị của cộng đồng, cô ấy không cảm thấy bị kỳ thị giống như cô ấy có thể cảm thấy ở một cửa hàng thức ăn truyền thống.
“Hiện tại, chúng tôi vẫn đang gặp khó khăn,” cô nói. “Nhưng với tất cả sự giúp đỡ của tôi thông qua trường, chúng tôi đã vượt qua nó. Tôi chỉ biết cảm ơn vì tôi đã có được những người như vậy bởi vì tôi không biết bây giờ mình đang ở đâu ”.
Khi dòng người đến nhận thực phẩm thưa dần, khách hàng đi bộ về nhà hoặc đến ô tô của họ với những túi lớn và hộp các-tông chứa đầy bí ngô, đậu xanh, ổ bánh mì và các nguyên liệu khác. Mobile Pantry sẽ không trở lại Kho hàng cho đến tháng sau. Tuy nhiên, bằng cách cung cấp thức ăn ngon và giải phóng một ít chỗ trong ngân sách tạp hóa, nó giúp các gia đình ăn uống lành mạnh hơn mỗi ngày.
Bởi Ellie Walburg, thực tập sinh truyền thông