Mkurugenzi Mtendaji alisimamia ukuaji mkubwa kwa uongozi tulivu na wenye kanuni
Safari ya Ken Estelle kwenda Feeding America West Michigan ilianza miaka mingi iliyopita alipojitolea katika usambazaji wa chakula unaohamishika, na alimsaidia mwanamume ambaye alikuwa na umri wa karibu kama Estelle wakati huo. Mwanamume huyo alikuwa amepoteza kazi na nyumba yake. Hakuwa na njia ya kuitunza familia yake.
"Ilinifanya nielewe kwamba ningeweza kuwa katika hali hiyo kwa urahisi, na ilinishikilia," Estelle alisema.
Kumbukumbu hiyo ilikua polepole na kuwa wito wa kufanya zaidi. Wito huo ulimchochea Estelle kuacha nafasi yake ya uongozi katika sekta ya anga na kuwa Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Feeding America West Michigan mnamo Aprili 2011. Sasa miaka 15 baadaye, Estelle anastaafu, akiacha urithi wa uongozi tulivu na wa ushirikiano ulioongoza benki ya chakula kupitia upanuzi wa haraka na uvumbuzi.
Watu kadhaa ambao wamefanya kazi na Estelle kwa miaka mingi wanamtaja kama mkarimu na mnyenyekevu, kiongozi anayeweza kuwa na ushawishi kwa sababu ya uadilifu na uthabiti wake.
"Ken hawezi kujizuia kutumikia. Huduma iko kwenye DNA ya Ken," alisema Dkt. Phil Knight, Mkurugenzi Mtendaji wa Baraza la Benki ya Chakula la Michigan.
Knight anamwona Estelle kama jiwe kuu la bodi ya wakurugenzi ya Baraza la Benki ya Chakula la Michigan, ikimaanisha kuwa dira ya maadili ya wazi ya Estelle iliifanya shirika hilo lielekeze "kaskazini mwake halisi," dhamira ya kuwalisha watu na kuwatendea kwa heshima.
Knight aliongeza kwamba Estelle mara nyingi aliajiriwa kuhudumu katika vikosi kazi na kamati za mtandao wa kitaifa wa Feeding America. "Shirika la kitaifa halichukulii uteuzi wa vikosi kazi kirahisi. Wanatafuta wale wanaoamini kuwa ni watu sahihi wenye uwiano sahihi wa utaalamu wa kuwahudumia," alisema. Uteuzi muhimu zaidi ulikuwa kwa kamati iliyoandika hati ya Feeding America na mikataba ya uendeshaji, ambayo inaongoza kazi ya kila benki ya chakula na benki tanzu ya chakula nchini Marekani. Knight anamsifu Estelle kwa kuhakikisha kwamba mahitaji ya benki ndogo za chakula yanawakilishwa kwa usawa katika mikataba hiyo.
Huko Magharibi mwa Michigan, Estelle aliongoza benki ya chakula kupitia mipango mikubwa ya ukuaji na kabambe iliyojumuisha mwitikio wa COVID-19 na kuhamia kwenye ghala jipya ambalo liliongeza zaidi ya mara mbili uwezo wa ghala na kuboresha kwa kiasi kikubwa ufanisi wa uendeshaji.
Utatuzi wa matatizo kwa vitendo na ubunifu umekuwa sifa muhimu ya kazi yake ya benki ya chakula. Mwanzoni mwa uongozi wake, Estelle alijiunga na kundi la viongozi wa jamii ambao walitaka mfumo wa kuhifadhi chakula unaozingatia mteja ufanane na uzoefu wa duka la mboga. Estelle alisema kundi la kazi halikupata mfumo kama huo nchini Marekani, kwa hivyo waliunda kile kinachojulikana sasa kama mfumo wa klabu ya chakula. Mfumo huo unaendelea kuigwa katika jamii kote Marekani.
"Ken alipojiunga na kikundi hicho (cha kupanga klabu ya chakula), kilibadilisha kila kitu," alisema Dave Jacobs, ambaye pia ni mwanachama mwanzilishi. "Kama hangejiunga, naamini mradi huo ungesimama. Kwa uhusiano wake kupitia Feeding America na historia yake ya biashara, angeweza kutusaidia kufikiria kivifaa, kiutendaji, na kifedha ... hii ni sehemu ya urithi wa Ken."
Estelle anapoondoka, mahitaji ya chakula cha hisani yanabaki kuwa juu sana, na sababu za ukosefu wa uhakika wa chakula zinaonekana kuwa ngumu zaidi kuliko ilivyokuwa miaka 15 iliyopita. Hata hivyo alisema dhamira kuu ya kuwalisha watu haibadiliki kamwe, na anahamasishwa na wafanyakazi, bodi, watu wa kujitolea, na wafadhili ambao wamejitolea kwa kazi hii.
"Sababu za ukosefu wa uhakika wa chakula ni ngumu na hutofautiana kulingana na kaya," Estelle alisema. "Hatudhibiti mambo kama vile usafiri, gharama za utunzaji wa watoto, ajira au ukosefu wake. Jukumu letu ni kuelewa mahitaji bila kujali yapo wapi katika eneo letu la huduma na kuelewa njia bora tunayoweza kusaidia."
Estelle mara kwa mara aliendesha nusu mizigo ya chakula hadi Peninsula ya Juu kwa sababu ilimsaidia kuelewa jamii zinazohudumiwa.
Athari ya Kudumu
- Nilitumia mfumo wa usambazaji wa chakula unaohamishika ili kutoa kipaumbele kwa mazao mabichi na bidhaa za maziwa.
- Ilisaidia kujaribu mfumo wa klabu ya chakula, ambao huwapa wateja umiliki katika chaguzi zao za chakula cha hisani.
- Nilisimamia mtiririko mkubwa wa chakula cha serikali kuu na kuboresha usambazaji wa chakula kwa njia ya simu ili kuhakikisha afya na usalama wakati wa janga la COVID-19.
- Zaidi ya mara mbili ya nafasi yake ya ghala baada ya kuhamia Kentwood mwaka wa 2024.
- Alihudumu katika kamati ya kitaifa iliyoandaa hati ya Feeding America na kusasisha mikataba ya wanachama.