Ukumbi wa jiji unaanza kampeni ya uhamasishaji na uchangishaji fedha ili kujiandaa kwa mahitaji ya kuongezeka
Kulisha Amerika Michigan Magharibi inakabiliwa na "dhoruba kamili" ya changamoto. Hitaji la chakula ndilo la juu zaidi kuwahi kutokea katika historia ya shirika, hata hivyo maelfu zaidi ya wakazi wa Michigan wanatarajiwa kurejea kwenye maduka ya chakula ili kupata usaidizi mwaka ujao. Mahitaji yanatarajiwa kuongezeka wakati huo huo msaada wa shirikisho kwa benki za chakula umepunguzwa.
Mahitaji ambayo hayajawahi kushuhudiwa na kupungua kwa rasilimali kutaweka dhiki kubwa kwenye benki ya chakula ya ndani, pamoja na benki za chakula kote Marekani.
"Tunachokiita ni dhoruba kamili," Ken Estelle, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Feeding America West Michigan, akizungumza kwenye mkutano wa ukumbi wa jiji leo. "Hapa ndipo tunapohitaji sana, kughairiwa kwa chakula, na pia tunaangalia mabadiliko ya usaidizi katika programu za usaidizi wa chakula... Tunatarajia angalau majirani 50,000 zaidi wanaohitaji usaidizi kutokana na mabadiliko haya ya sera. Kulingana na hilo, tuliangalia kiwango cha uhaba wa chakula wetu kufikia 16.4%, ambayo ni kiwango cha juu zaidi cha uhaba wa chakula katika eneo letu."
Benki ya chakula iliandaa mjadala wa paneli wa mtindo wa ukumbi wa jiji ili kuanza Ziba Pengo, kampeni ya kujiandaa kwa mabadiliko yanayokuja. Wanajopo wa ukumbi wa jiji walishiriki athari za mabadiliko yanayosubiri ya shirikisho kwa afya, wauzaji reja reja, mashirika ya huduma za mitaa na familia ambazo zinategemea pantries za chakula kuwasaidia.
Wanajopo pia walizungumza kuhusu hali ya kiuchumi nyuma ya ongezeko la sasa la mahitaji ya chakula cha hisani kutoka kwa mashirika ya ndani. Walijadili ongezeko linalotarajiwa la mahitaji mwaka ujao wakati ustahiki ulioimarishwa utawasukuma watu kutoka kwenye Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Ziada (SNAP) na Medicaid.
"Mojawapo ya mabadiliko makubwa zaidi kwa SNAP ni mahitaji magumu zaidi ya kazi," alisema Anna Fischer, Mkurugenzi wa Sera ya Afya ya Jamii katika Washirika wa Sera ya Umma huko Lansing. "Watu wanatarajiwa kukaa kazini hadi umri wa miaka 64 badala ya 54 na familia zilizo na watoto wenye umri wa miaka 14-17 pia zitatarajiwa kusalia kazini na kukidhi mahitaji fulani ya kazi. Kwa hivyo kuna hatari za kweli kwa watu wazima wazee na familia zetu zilizo na vijana."
Mkazi wa muda mrefu wa TriCities Amanda alishiriki kwenye jopo ili kuzungumza kuhusu umuhimu wa kuwa na chakula chenye lishe bora kupitia programu za Feeding America West Michigan. Akiishi kwa kipato kisichobadilika, amegeukia Love In Action in Grand Haven kwa ajili ya chakula cha familia yake. Kupitia wakala, amepata usaidizi, miunganisho ya jamii, na urafiki ambao hakufikiria ungewezekana.
"Kwa sababu ya aina ya chakula ambacho Feeding America hutoa, uboreshaji wa afya yetu ya kimwili umekuwa mkubwa na zaidi ya kile nilichofikiri tutaweza," alisema. "Ninatumia dawa kidogo kuliko nilizo nazo katika miaka 15. Mume wangu, ambaye ni mzee kuliko mimi, hatumii dawa. Tumeanzisha utamaduni wa chakula katika familia yetu ambao haukuwepo hapo awali. Tunazalisha zaidi na tunafanya kazi kazini, nyumbani, na katika jamii yetu. Tuna hali ya kurejesha tumaini ambapo tumeweza kurudisha heshima yetu na imani yetu ya kile tunachoweza kufanya."
Washirika wa wakala wanaeleza kuna matumaini katika jamii
Licha ya changamoto hizo, mwanajopo Cheryl Youngquist, Mkurugenzi wa Operesheni katika Love In Action huko Grand Haven, pia alizungumza na matumaini yanayopatikana katika jamii.
"Kuna wasiwasi mwingi kwa 'nini-kama'," alisema. "Bila kujua kama programu ambazo tumekuwa tukitegemea zitaendelea. Ni wakati mgumu, ni wakati wa mafadhaiko. Nilikuwa na mwanamke ambaye alikutana nami kwenye maegesho ya magari siku moja na akasema, 'Tukiangalia tulichonacho na kushiriki kile tunachoweza, tutapitia haya.' Sote tunahitaji tu kuendelea kufanya kazi katika jamii."
SNAP na uchumi wa rejareja wa Michigan
Drew Beardslee, Makamu wa Rais wa Masuala ya Serikali katika Chama cha Wafanyabiashara wa Michigan, alisisitiza umuhimu wa dola za SNAP katika kuchochea uchumi wa taifa, huku kila dola ya SNAP ikitumika kuzalisha hadi $1.80 katika shughuli za kiuchumi.
"Kuna wauzaji 10,000 walioidhinishwa na SNAP katika jimbo wanaofanya ukombozi wa SNAP wenye thamani ya dola milioni 3.6 katika maeneo hayo," alisema. "Hiyo inajumuisha anuwai ya maduka ya rejareja, kutoka kwa maduka yako makubwa na minyororo kutoka kwa shughuli zako ndogo na zinazojitegemea. Kwa wauzaji reja reja, tumeona kuwa SNAP inaweza kuwapeleka wateja kwenye maduka. Wakati kuna misukosuko mingi katika uchumi, kutokuwa na uhakika mwingi, SNAP inaweza kuwa mapato ya kutegemewa zaidi kwa wauzaji reja reja."
Je, tutazibaje pengo?
Mbali na kuchochea kila mtu katika jumuiya yetu kuelewa masuala na kujitolea katika mashirika ya usaidizi wa chakula nchini, benki ya chakula inatarajia kukusanya dola milioni 1.5 ili kuzingatia mambo matatu:
- Kubadilisha fedha za shirikisho zilizopotea kwa ajili ya ununuzi wa chakula, ikiwa ni pamoja na chakula kutoka kwa wakulima wa ndani.
- Kusaidia mashirika ya ndani ambayo yanaendesha pantry na uwezo wao wa kusaidia majirani zaidi.
- Gharama za uendeshaji kwa ghala na gharama za usafirishaji.
"Kampeni itaturuhusu kupata chakula tunachohitaji ili kuendelea kukidhi hitaji lililopo leo na itakua zaidi ya kile tunachokiona sasa," Estelle alisema. "Mwishowe, inamaanisha uwezo wetu wa kuwa na uwezo wa kusambaza chakula ambacho majirani wetu wanahitaji kwa mwaka ujao."
Asante kwa kila mtu aliyehudhuria Daraja letu la Pengo karibu na ana kwa ana. Tembelea ukurasa wetu maalum wa wavuti ili kusoma zaidi kuhusu kampeni yetu na kujifunza jinsi unavyoweza kusaidia panda pengo.