Mpango wa serikali wa kununua vyakula vinavyokuzwa nchini utaisha Septemba 30
Katika miaka mitatu iliyopita, Feeding America West Michigan imejenga uhusiano thabiti wa kufanya kazi na wakulima katika eneo letu la huduma la kaunti 40. Mashamba hayo yanaanzia operesheni ya ufugaji wa kizazi cha kwanza karibu na mstari wa jimbo la Indiana hadi operesheni ya uvuvi wa kibiashara ya kizazi cha sita huko St. Ignace. Kinachowaunganisha ni kujitolea kwao kufanya kazi kwa bidii kukuza bidhaa za hali ya juu na kusaidia uchumi wao wa ndani.
Hawa hapa ni baadhi ya wakulima ambao wameshirikiana na Feeding America West Michigan katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita. Tunawashukuru kwa kufanya kazi nasi kuwalisha majirani zetu.
Shamba la nguruwe la Upper Peninsula
Kwa wakulima wa kizazi cha kwanza Trevor na Maria Case, Feeding America West Michigan ilichangia theluthi moja ya mauzo yao mwaka jana. Wakulima wa Kaunti ya Alger wanafuga nguruwe na ng'ombe wa malisho. The Cases walianza ushirikiano wao na Feeding America West Michigan mara baada ya Trevor kupata jeraha lenye kudhoofisha na hakuweza kuondoka nyumbani kutangaza bidhaa zao katika eneo lote la Upper Peninsula.
"Sijui kama bado tungekuwa tunafanya kazi kama isingekuwa Feeding America West Michigan," Trevor alisema. "Mpango huo uliokoa shamba letu. Kwa kuondoa mpango wa (shirikisho), hautakuwapo kwa ajili ya shamba lijalo ambalo linahitaji (katika siku zijazo)."
Case alisema mwonekano wa lebo yao ya nyama ya nguruwe katika masanduku ya chakula ya pantry ya rununu pia iliongeza mauzo.
"Watu walipoona lebo hiyo, walitupigia simu ili kujua jinsi wangeweza kuinunua kwa sababu walisema ina ladha nzuri," Trevor alisema.
Bustani ya matunda ya Kaunti ya Kent ya vizazi vingi
Duane na Deb Rasch wa Lowell wana shughuli ndogo ya matunda na kuzalisha katika shamba moja ambapo Duane alilelewa.
"Tunaendesha shamba dogo–ni mume wangu tu, wavulana wetu, na mimi mwenyewe," Deb Rasch alisema. "(LFPA) ilikuwa kubwa sana kwetu, na inatugharimu kidogo kusambaza (Feeding America West Michigan) kwa sababu kulikuwa na ufungashaji mdogo. Tunaweza kuchukua na kupanga mazao, na (Feeding America West Michigan) tutaipokea kwenye lori siku hiyo hiyo."
Wajasiriamali wa Kaunti ya Cass
Vanessa na Juan Frias, wamiliki wa Mashamba ya Willowbrook huko Cassopolis, walianza kufuga mbuzi mwaka wa 2022. "Mbuzi waligeuka kuwa kuku, na kuku waligeuka kuwa nguruwe. Tulianza kupenda ufugaji na watu katika ufugaji," Vanessa alisema.
Kama wazalishaji wapya wa kilimo, waligundua kuwa changamoto kubwa ilikuwa kutafuta masoko ya bidhaa zao. Kupitia mkulima mwingine, walijifunza kuhusu LFPA na wakaanza kuuza bidhaa zao kwa Feeding America West Michigan na Kalamazoo Valley Gleaners.
"[Feeding America West Michigan] ilituleta kwenye bodi na ilitusaidia kuelea miaka yetu miwili ya kwanza," Vanessa alisema. "Kwa upunguzaji wa [LFPA], hatuwapi wakulima wadogo fursa ya kukua na kuendeleza."
Shamba la mazao linalomilikiwa na mkongwe
Kwa mkulima wa mboga wa Kaunti ya Charlevoix Chet Craw, mauzo yake yaliyofadhiliwa na LFPA yaliunda fursa ya kuongeza uzalishaji ili kukidhi nyakati za mahitaji makubwa bila kuhatarisha hasara au upotevu. Angeweza kupanda mazao ya kutosha kwa usalama kukidhi siku za mahitaji makubwa kwa sababu alijua angeweza kuuza ziada yoyote kwa Mradi wa Chakula wa Manna, Feeding America West Michigan's affiliate food bank in Harbour Springs.
"Ni vigumu sana kudhibiti mabadiliko ya mauzo na mahitaji kutoka kwa maduka yetu mbalimbali na kutokuwa na chakula kinachopotea," alisema Craw, mkongwe aliyestaafu ambaye alichagua kilimo kwa kazi yake ya pili. "Mwaka ujao, pengine nitalazimika kupunguza kwa kiasi kikubwa kiasi ninachopanda hadi kile ninachojua nitauza. Sitaweza kubadilika na kupanda juu ya kile ninachohitaji ili kukidhi nyakati za mahitaji makubwa."
Grand Traverse County wakulima wa cherry
Isaiah Wunsch ni mkulima wa cherry na tufaha wa kizazi cha sita katika Kaunti ya Grand Traverse. Uuzaji wa shamba lake kwa Feeding America West Michigan ulimwezesha kuchangia mazao zaidi ya yale yaliyonunuliwa kwa fedha za LFPA. Wunsch alitumia mauzo yaliyofadhiliwa na LFPA kulipia gharama za upakiaji na uhifadhi wa kuchangia cherries na tufaha kwa Feeding America West Michigan.
"Kwamba ufadhili wa LFPA ulijiinua mara tatu hadi nne katika michango muhimu. "Tulitumia manunuzi kulipia gharama zilizotumika wakati wa kuamua kama tutachangia au tu kuzitupa. … Tunaweza kutoa mchango vizuri zaidi ya kile tulichouza kwa Feeding America.”
Uvuvi wa kaunti ya Mackinac hutengeneza nafasi za kazi
Jamie Massey ni mvuvi wa kibiashara wa kizazi cha sita huko St. Ignace ambaye ameajiri wavuvi saba na hadi wafanyikazi 25 kusindika na kuuza bidhaa zake.
"Imekuwa baraka kuuza sehemu za samaki wa ziwa kwa Feeding America West Michigan," Jamie alisema. "Kwa sababu lebo yetu iko juu yao, watu kadhaa wanatupigia simu kwa sababu walipata samaki wetu kutoka Feeding America na hawaamini jinsi walivyo vizuri. Siku samaki wanapoingia, hutiwa minofu na kupakiwa na kuwekwa kwenye friji."
Jamie amejionea jinsi kazi zinazotolewa na biashara yake zinavyoweza kubadilisha maisha, kutia ndani msichana ambaye aliona zaidi ya sehemu yake ya shida.
"Nilimwona akijibu chanya na mtu anayempa nafasi," alisema. " Alikuwa msikivu sana kwa kutia moyo na maoni chanya, na kwa kweli akawa mtu tofauti. Alitambua, 'Ng'ombe mtakatifu, mimi ni mtu fulani.'
Tunawasalimu wakulima wetu wa LFPA wa ndani
Kilimo kimekuwa kikipakiwa na kutokuwa na uhakika. Mwisho wa ufadhili wa LFPA unaongeza zaidi kwa wazalishaji wa kilimo tulioshirikiana nao. Njia ya kupitia kutokuwa na uhakika bado haijulikani.
"Hizi ni nyakati za wasiwasi, lakini wakulima wana ujasiri," alisema Vanessa Frias. "Wakulima hutafuta njia nyingine, njia nyingine ya kufanya mambo, na hiyo ndiyo tu ninaweza kusema."
Kwa kuwa sasa dola za shirikisho zimepita, tunajitahidi kutafuta pesa ili tuweze kununua bidhaa kutoka kwa wakulima wetu wa ndani siku zijazo. Jifunze zaidi kuhusu jinsi tulivyo kuziba pengo hili.