Siku moja mapema mwaka huu, chakula cha kutosha kwa familia 350 kilipakiwa kwenye lori jipya la benki ya chakula lililowekwa wakfu la Upper Peninsula na kuendeshwa hadi kwenye Pantry ya Chakula cha Simu ya Ontonagon.
Mifuko ya makaroni ambayo iliokolewa hivi majuzi na kupakiwa upya na wafanyakazi wa kujitolea wa Reclamation huko Comstock Park sasa ilikuwa ikiwekwa kwenye magari ya wale waliohitaji katika Rasi ya Juu Magharibi. Tufaha, mchele na zabibu kavu zilizonunuliwa kupitia Idara ya Kilimo ya Marekani (USDA) zilikusanywa kwenye masanduku na kusambazwa. Mazao mapya kama vile karoti na viazi, bidhaa za maziwa kama vile maziwa na jibini la Cottage, pamoja na bidhaa mbalimbali zilizookwa, zote zilipangwa katika sehemu za ukubwa wa familia na kuwekwa moja kwa moja mikononi mwa majirani waliohitaji.
Mstari huo ulikuwa mrefu kwa Pantry ya Simu, huku mamia ya magari yakingoja kuchukua chakula kilichohitajika sana. Jim, mratibu ambaye amejihusisha na programu kwa miaka mingi, anajua ni kiasi gani Pantries za Simu zina maana kwa watu wengi katika jumuiya yao ya mashambani.
"Kuwa na Pantry ya Chakula cha Mkono kuja hapa na kuwepo ndani ya jumuiya yetu hufanya upatikanaji wa rasilimali za chakula kuwa endelevu zaidi. Kwa idadi tunayoona, ni wazi inahitajika sana katika jamii yetu. Watu mara nyingi huuliza lini inayofuata ni. Na wanalithamini sana!”
Kupitia jukumu lake kama mratibu, Jim pia huona kinachoendelea nyuma ya pazia ili kufanya usambazaji wa Mobile Pantry uendeshwe vizuri. Inachukua watu wengi wa kujitolea waliojitolea pamoja na ufadhili ili kuhakikisha chakula kinaingia mikononi mwa wale wanaokihitaji.
"Tuna kikundi cha kuvutia cha watu wa kujitolea ambao hujitokeza kila mwezi hadi mwezi na kusaidia kuweka kila kitu na kupangwa. Na, tunashukuru sana Wakfu wa Afya ya Jamii wa Copper Shores kwa usaidizi wao wa kifedha kwa miaka yote. Tunashukuru sana kwa kila mtu anayesaidia kufanikisha hili!”
Mfanyikazi mmoja wa kujitolea, Sharon, amekuwa akijitolea kutoka kwa Pantry ya kwanza kabisa ya Simu ya Mkononi huko Ontonagon. Yeye hupitia mstari wa magari na kusaini watu wanaposubiri kupokea chakula, na huhakikisha kila mtu anapata kile anachohitaji.
“Ninaona wazee wengi wakitokea, na wao hawajaoa—kama vile mwenzi wao akifa—kwa hiyo wana kipato kimoja tu. Inawasaidia sana. Na kuna familia nyingi zilizo na watoto. Najua inawasaidia wote.”
Ukosefu wa usalama wa chakula huathiri kila mtu tofauti; kila jirani anayekuja kwenye Pantry ya Simu ya Mkononi ana hadithi yake ya kipekee ya kusimulia. Kuna wazazi wa kazi ambao wako kati ya malipo na wanahitaji chakula ili kuhakikisha watoto wao wanapata chakula cha kutosha, kuna wastaafu ambao wanaishi vijijini na hawana uwezo wa kupata usafiri, kuna wazee wana bili za kulipa na hawana za kutosha. pesa iliyobaki kwa chakula—na hadithi zinaendelea tu kutoka hapo.
Cecelia ni jirani mkubwa aliyefika kuchukua chakula ili kujiongezea kidogo anachoweza kujipatia kutokana na kuishi kwa kipato kidogo cha hifadhi ya jamii.
“Nahitaji chakula. Kwa jinsi uchumi ulivyo hivi sasa, ni ngumu sana sana. Ninakula hamburger na tambi nyingi, kwa hivyo matunda ninayopata kutoka hapa ni makubwa. Inanisaidia sana. Imenipa pesa kidogo zaidi ambayo nimeweza kutumia kwa bili zingine.
Kwa John, mwandamizi mwingine, kujitokeza kwenye Pantry ya Chakula cha Mkononi ndiyo njia ya yeye kuongeza vyakula visivyoharibika anavyopokea kutoka kwa pantry yake ya chakula.
“Hii hunisaidia kuokoa pesa, na ninathamini hasa matunda na mboga mboga. Hayo ni mambo ambayo siwezi kupata kwenye pantry ya chakula.
Baada ya kusikia kuhusu Pantry ya Simu kwenye redio, majirani wawili waliamua kuja kwa usambazaji kwa mara yao ya kwanza.
"Kwa jinsi bei zilivyo siku hizi, tulitaka kuja kuona hii ilikuwa ni nini. Tumesikia kwamba kuna vitu vizuri vinavyopatikana, na pesa zinafanya iwe vigumu kupata chakula peke yetu.”
Ukweli ni kwamba, mtu mmoja kati ya sita (17.3%) katika Ontonagon yuko katika hatari ya uhaba wa chakula, na idadi hiyo ni kubwa zaidi kwa watoto wa mwaka mmoja kati ya watano. Vifaa vya Mkono vya Chakula kama hiki vipo ili kuleta chakula chenye lishe kinachohitajika moja kwa moja kwa watu hawa wanaohitaji, na kila sehemu ya mchakato wa usambazaji ni muhimu ili kuhakikisha mboga hizi za ziada zinapatikana. Chakula, ufadhili na marafiki wanaojitolea vyote ni vipengele muhimu vya kutimiza maono yetu kwa watu wote wa Michigan Magharibi na Peninsula ya Juu kupata ufikiaji sawa wa chakula bora.