Katika eneo letu la huduma, ni kweli kwamba bei za juu katika maduka ya mboga zinafanya iwe vigumu kwa watu kupata chakula chenye lishe wanachohitaji ili kuishi maisha mahiri na yenye afya. Hii inatumika hasa kwa kuzalisha bidhaa kama vile matunda na mboga.
Kutopatikana kwa vyakula vibichi kwa watu wengi katika eneo tunalotoa kumetufanya kuwa wetu Programu ya Pantry ya Chakula cha rununu muhimu zaidi kwani inatumika kuleta mboga hizi ambazo ni ngumu kupata moja kwa moja kwa watu wanaohitaji msaada wa chakula.
Majirani wengi katika Mobile Pantry moja iliyofanyika katika Kanisa la Living Waters Community katika Kaunti ya Allegan walishiriki hisia wakieleza jinsi hili linavyotekelezwa katika maisha yao hivi sasa.
Bei ya juu na kipato kidogo ndicho kilichopelekea Brandy na Mary kuja kupokea chakula.
Brandy hawezi kupokea manufaa kupitia Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Ziada (SNAP) jambo ambalo linamuacha na pesa kidogo ya kutenga kwa ajili ya kununulia chakula cha familia yake yenye watoto 4.
“[The Mobile Pantry] hutusaidia kufanya pesa zetu kwenda mbali kidogo. Ninapenda matunda na mboga, lakini vitu hivyo ni ghali sana hivi sasa.”
Mbali na kuwa mama mchapakazi, pia ni mlezi wa mama yake, Mary, ambaye ni mzee anayeishi kwa kipato cha kudumu.
Mary anahitimu kupata SNAP, lakini anasema haitoshi kununua zaidi ya mboga yenye thamani ya wiki moja kwa bei za vyakula siku hizi.
“[Chakula kutoka hapa] husaidia kuongeza. Ni vigumu kupata matunda na mboga zaidi siku hizi, lakini nyie mna vitu vizuri kwenye lori hizi. Sasa tunakula matunda zaidi!”
Dorothy na John pia ni wazee wanaoishi kwa mapato ya kudumu ambao walijitokeza kwenye Pantry ya Simu ili kupata chakula kipya ambacho wana wakati mgumu kununua.
"Kwa sababu ya chakula hiki, tunaweza kulipa bili zetu ambazo tunahitaji kulipa. Tuko kwenye bajeti, kwa hivyo hii inasaidia sana.
James ni jirani mwingine ambaye alikuwa kwenye Mobile Pantry kuchukua chakula kwa ajili yake na mkewe. Alipoulizwa ni nini kilimfanya aje kupokea chakula, alisema, “Kipato changu ni kidogo. Niko kwenye Hifadhi ya Jamii, na kuja hapa kunasaidia kulipa bili ili tuendelee kufanya hivyo.”
Hana uwezo wa kumudu intaneti kwa ajili ya nyumba yake, kwa hivyo alitumia maktaba ya eneo lake kupata Pantries za Simu karibu naye. Sasa anakuja kila anapojikuta akihitaji chakula cha ziada. Bidhaa za nyama ndizo anazosema anahitaji zaidi, kwa kuwa "ni ghali sana hivi sasa."
Pamoja na mambo mengine mengi muhimu ambayo yanahitaji kulipwa kama kodi ya nyumba, dawa, nyumba na usafiri, chakula mara nyingi hakiwezi kupewa kipaumbele.
Mara nyingi tunasikia hadithi kama hizi kuhusu jinsi mapato machache na bei za juu haziachi nafasi ya kutosha katika bajeti za watu kwa chakula cha kutosha. Tunaamini hii haikubaliki, kwa kuwa kila mtu anahitaji chakula ili kuishi maisha kamili.
Kwa sababu hii, kama benki ya chakula nchini inayohudumia kaunti 40 za Michigan Magharibi na Peninsula ya Juu, tunachukua hatua kila siku kusaidia kuongeza ufikiaji wa chakula bora! Yetu Programu ya Pantry ya Chakula cha rununu ni njia muhimu ambayo tunafanya jambo hili kuwa kipaumbele.
Matokeo ya juhudi hizi yanaweza kuonyeshwa kwa kuangalia uundaji wa jumla wa bidhaa za Mobile Pantries katika Kaunti ya Allegan. Zinajumuisha zaidi ya 56% ya mazao, ikifuatiwa na zaidi ya 14% ya maziwa na zaidi ya 7% ya protini. Chakula halisi kinachopatikana kila wakati hutofautiana, lakini mfano mmoja wa aina ya mchanganyiko wa mazao ambayo husambazwa ni tufaha, uyoga, nyanya, pechi na mengineyo ambayo majirani walichukua nyumbani kutoka kwa Living Waters Community Church Mobile Pantry.
Mradi huu unawezekana kwa sehemu na ruzuku kutoka kwa Msingi wa Jumuiya ya Kaunti ya Allegan. Pantries za rununu huko Allegan pia zinawezekana kupitia usaidizi wa Perrigo. Tunashukuru sana kwa usaidizi wa mashirika kama haya ambayo husaidia kuhakikisha watu katika jumuiya yetu wanapata chakula wanachohitaji ili kustawi!
Imeandikwa na Mtaalamu wa Maudhui Kelly Reitsma