Kinachofuata kwa mfululizo wetu wa Meet a Food Banker ni Brenda Ward! Brenda amekuwa na benki ya chakula kwa miaka 27; soma hapa chini ili kujifunza zaidi kuhusu muda wake katika benki ya chakula!
Unafanya nini kwenye benki ya chakula?
Mimi ni Mkurugenzi wa Rasilimali Watu na Utawala. Ninashughulika na mambo kama vile kuajiri, kuachisha kazi, majeraha ya mfanyakazi na kazi nyingi ambazo haziingii vizuri kwenye sanduku la mtu mwingine yeyote. Ninaweza kuwa na orodha kamili ya kile ninachotaka kufanya kwa siku, lakini sijui kamwe kile ambacho kila siku kinashikilia.
Sehemu kubwa ya kazi yangu hivi sasa ni kuajiri, kuajiri, na kuzingatia faida na maombi ya wafanyikazi. Kuna usimamizi mwingi wa rekodi na Rasilimali Watu. Nilipoanza nadhani tulikuwa na wafanyikazi 28 na sasa tuna karibu 70, kwa hivyo nina shughuli nyingi wakati wote na napenda hivyo.
Uliishiaje katika jukumu hili?
Nilikuwa nikifanya kazi za benki na nilikuwa Mtaalamu wa Noti za Rehani. Nilijikuta bila kutarajia bila kuajiriwa. Niliwasiliana na huduma ya muda na kuwaambia nilikuwa nikitafuta kazi na walinipigia simu tena saa chache baadaye na kusema walitaka niende West Michigan Gleaners. Nilifikiri walisema “Wasafishaji” na nikawaambia sitaki kufanya kazi kwenye dry cleaner, nilitaka kazi ya ofisini. Waliniambia ni benki ya chakula na nikawaza 'sawa, ni benki, nitakwenda kuiangalia'. Niliishia kufanya kazi huko kwa muda wa wiki mbili wakati kiongozi wangu wa wakati huo aliponiuliza kama nilitaka kusalia kama Karani wa AP/AR. Nilifurahi kusema ndio, na nimekuwa hapa tangu wakati huo! Ken, Mkurugenzi Mtendaji wetu wa sasa alipoingia, nilimwambia kwamba nitafanya chochote wanachohitaji nifanye mradi tu kisiathiri uwezo wetu wa kupeleka chakula kwa jamii. Nilipandishwa cheo na kuwa Meneja wa Biashara na hatimaye kuwa Mkurugenzi wa Utumishi na Utawala. Ninafanya kazi kwenye benki ya chakula kwa sababu nimekuwa na uhaba wa chakula nikiwa mtu mzima, na mume wangu alikuwa katika hali ya umaskini akiwa mtoto na alikosa chakula kwa siku nyingi. Ni muhimu sana kwetu sote kwamba benki hii ya chakula ifaulu!
Je, ni sehemu gani unayoipenda zaidi kuhusu kazi yako?
Nikijua kila siku ninatoka kitandani kuwa ninasaidia watu. Hata kama ninachofanya hakionekani, najua kuwa sehemu yangu inasaidia. Najua kuna mengi tunaweza kufanya ili kusaidia na ninaweka yote yangu ndani yake. Ninapenda pia kwamba sijui nitafanya nini kila siku; kwa miaka 27 sijawahi kuchoka. Inashangaza!
Kumbukumbu zozote za kipekee?
Zamani tulikuwa tukikaa sote kwenye chumba cha mapumziko na kuzungumza, na siku moja John (aliyekuwa Mkurugenzi Mtendaji) aliingia na kusema, "Tuna shida na mazao haya yote yanayokuja wakati wa kiangazi. Inalala huku ikinuka ghala.” Tulikuwa na wakufunzi ambao wangekuwa wa kina katika mazao wakijaribu kupata bidhaa inayoweza kuokolewa. Baada ya kueleza hayo, tulienda kutafuta suluhu ya jinsi ya kusambaza chakula hiki kibichi. Mojawapo ya malengo yetu mawili muhimu zaidi lilikuwa ni kuzuia chakula kwenye madampo.
John aliingia asubuhi ya mvua na kueleza kwamba lori la bia lilipita na kumrushia maji na karibu kulipulizia gari lake dogo aina ya Toyota kutoka barabarani. Ikaja akilini mwake kwamba kutumia aina hizo za lori itakuwa njia mwafaka ya kufikisha bidhaa iliyodhoofika kwa jamii, na kuifanya ipatikane bila gharama yoyote. Kwa hivyo, benki ya chakula ilinunua lori kuukuu za bia na kuanza modeli ya kwanza ya usambazaji ya Mobile Food Pantry. Na sasa benki nyingi za chakula kote Marekani zinatumia toleo lao la programu ya Mobile Food Pantry. Ilikuwa wakati muhimu sana katika benki ya chakula.
Ni nini kinakusukuma kupigana na njaa?
Kuiona moja kwa moja katika familia yangu na miaka ya mume wangu iliyopita. Kuona madhara makubwa ya kukosa chakula cha kutosha; inaathiri sana uwezo wa mtoto kujisikia salama na kuaminiwa. Kwa sababu basi uko shuleni na huna chakula cha mchana kama marafiki zako, au huna nguo zinazofaa, au ikiwa ni mgonjwa huwezi kupata dawa unayohitaji. Ikiwa sisi kama benki ya chakula tunaweza kutoa chakula ambacho kitaruhusu wazazi kumpeleka mtoto wao kwa daktari au kwa daktari wa meno, hiyo ni sehemu yetu ndogo tu. Kwangu mimi huwaza sana watoto na wazee na wale ambao hawawezi kabisa kufanya kitu kingine chochote wao wenyewe ili kupata chakula wanachohitaji.
Je! Unapenda kufanya nini katika wakati wako wa bure?
Nisipozungumza kuhusu dhamira ya benki ya chakula mimi niko nje kadri niwezavyo huko Michigan. Tunapenda gari la theluji, kwenda kwa mashua na uvuvi. Tuna kambi ya msimu kwenye ziwa, na tunaipenda. Tunapenda kutumia wakati na wajukuu zetu. Tunawaletea kambi iwezekanavyo. Pia napenda kusafiri na ufundi.