Data juu ya Uhitaji katika Kaunti ya Ziwa
Hapa kwenye benki ya chakula, tunakusanya data kuhusu jamii katika eneo letu la huduma ili kuelewa vyema kwa nini kuna hitaji la chakula na ni mambo gani yanayoathiri hitaji hilo. Kwa kuangalia habari hiyo, tunaona hitaji la chakula ni kubwa katika Kaunti ya Ziwa kuliko mahali popote katika eneo letu la huduma.
Katika Kaunti ya Ziwa, 17.9% ya watu hawana chakula. Kiwango cha uhaba wa chakula cha watoto ni cha juu zaidi cha 23%. Hiki ndicho kiwango cha juu zaidi kwa kaunti yoyote katika eneo letu lote la huduma la kaunti 40, ambayo inaonyesha kuwa njaa ni suala lililoenea na huduma zetu za kusaidia njaa zinahitajika.
Ili kuelewa kwa nini hii inaweza kuwa, tunaweza kuangalia data fulani juu ya idadi ya watu ya eneo hili.
Katika Kaunti ya Ziwa, 19.2% ya watu wanaishi katika umaskini. Zaidi ya hayo, 37% ya watu wanaishi katika kaya za ALICE. ALICE anasimama kwa ajili ya Aseti-Lkuigwa, Imapato-Ckushinikizwa na Ewameajiriwa, ambayo ina maana kwamba kaya zinapata pesa nyingi mno kustahili kupata usaidizi wa serikali, lakini hazitoshi kulipia gharama ya maisha katika kaunti zao. Hii ina maana kama wanaishi katika umaskini au katika kaya ya ALICE, 57% ya wakazi wa Kaunti ya Ziwa wanahitaji usaidizi, ambayo ndiyo ya juu zaidi katika eneo letu la huduma. Kwa kulinganisha, kiwango hiki cha pamoja ni 36% katika Kaunti ya Kent.
Siku zote, ushiriki wa nguvu kazi ni mdogo katika Kaunti ya Ziwa, na mapato ni madogo zaidi. Asilimia kubwa ya watu katika eneo hili ni wazee na watu wenye ulemavu, ambayo ina maana kwamba wengi hawafanyi kazi. Pia, kiasi kisicho na uwiano cha majirani hao wanaishi kwa kipato kisichobadilika, ambayo ina maana kwamba hawana kila mara uwezo wa kumudu mahitaji yao yote ya maisha. Ili kujifunza zaidi kuhusu usalama wa kiuchumi kwa wazee, angalia Baraza la Taifa la Kuzaa na Kielelezo cha wazee.
Jinsi Huduma za Wakubwa za Kaunti ya Ziwa ya St. Ann Hutoa Kwa Wazee Wanaohitaji
Ann's Lake County Senior Services huendesha Mobile Food Pantry katika eneo hili lenye uhitaji mkubwa na kwa makusudi huwapa wazee chakula.
Jirani mmoja, Sam, amekuwa akija kupokea chakula kwa zaidi ya mwaka mmoja. Anamtunza baba yake mzee nyumbani, ambayo ina maana kwamba anahitaji chakula cha baba yake na vilevile yeye na mke wake.
"Inasaidia kama chanzo cha chakula badala ya kwenda nje na kununua kila wakati bila kuwa na pesa."
Familia yao inafurahia mboga mboga wanazopata kutoka kwa Mobile Pantries, na Sam alifurahishwa sana na nyama ya nyati aliyoichukua hivi majuzi zaidi. Pia anapenda kuweka kwenye makopo ambayo husaidia kufanya chakula kidumu kwa muda mrefu.
Mwandamizi mwingine katika Pantry ya Simu alikuwa James, na alikuja na mmoja wa majirani zake. Wote wawili wamestaafu na wanaishi kwa Hifadhi ya Jamii. Majirani wote katika eneo lao wamestaafu, kwa hivyo mara nyingi wanashiriki kwenye gari ili kuhudhuria Pantries za Simu.
"Tunashukuru kwamba [Mobile Pantries] ni huduma inayotolewa kwa jamii. Kuna anuwai kutoka kwa wiki hadi wiki, ambayo ni nzuri. Unatoa baadhi ya vyakula vya bei ghali zaidi na hivyo huwa na manufaa kila mara.”
Mbali na kuendesha gari pamoja, faida nyingine ya kuwa na kikundi chao cha majirani katika hali zinazofanana ni kwamba wanaweza kushiriki chakula.
“Yote yanatumika. Hakuna kinachoharibika."
Hadithi kama za Sam na James zinaonyesha jinsi chakula cha hisani kinavyochukua jukumu muhimu katika maisha ya watu wengi, haswa katika Kaunti ya Ziwa. Shukrani kwa msaada kutoka kwa mashirika kama Lake County Community Foundation, Shirika la Nishati la DTE, Kraft Heinz Company Foundation na Gun Lake Casino, tunaweza kuwahudumia majirani ambapo uhitaji wa chakula ni mkubwa zaidi.
Hadithi iliyoandikwa na Mtaalamu wa Maudhui Kelly Reitsma