Kwenye 13th ya Desemba, 10th Tukio la kila mwaka la Usiku wa Kutoa lilifanyika Palmer Elementary. Ikiwekwa pamoja na First Park Congregational Church, vitu mbalimbali vilitolewa kwa ajili ya familia ili kusaidia kuziba pengo wakati watoto wao walipokuwa kwenye mapumziko ya majira ya baridi na hawangepokea milo ya kawaida inayotolewa na shule.
Mifuko ilijazwa na mboga, vitu vya utunzaji wa kibinafsi na bidhaa za nyumbani. Familia pia zilipata kuchagua nyongeza mbalimbali za mandhari ya likizo, kama vile karatasi ya kufunga, vinyago na nguo.
"[Kushirikiana na Feeding America West Michigan] kumebadilisha ulimwengu wetu, kwa sababu sasa [familia] zinapata vitu vingi," alisema Sara, mratibu wa hafla hiyo.
Sara alifanya kazi na washiriki wengine wa kanisa, washiriki wa vikundi vya vijana na marafiki zake kukusanyika na kubeba mifuko yote. Ikiwa familia hazingeweza kuhudhuria hafla hiyo, bado waliweza kuweka mifuko kando ili waje kuichukua shuleni kabla ya mapumziko ya majira ya baridi kuanza.
Katika hafla hiyo, wazazi na watoto walikuwa wakitembea huku na huko wakiwa na tabasamu kubwa kwenye nyuso zao, wakishangilia kupeleka nyumbani baadhi ya vitu walivyohitaji ili kufanya msimu wa likizo uwe rahisi kidogo.
Ilikuwa mwaka wa tatu wa Laura kuja kwenye tukio la Usiku wa Kutoa, na aliwaleta binti zake wanne ili kuchukua vitu vingi watakavyotumia majira ya baridi kali.
"Hasa likizo zinakuja, na pesa kuwa ngumu, hii inasaidia sana."
Mickel pia amekuwa akija kwenye hafla hii kwa miaka. Anampenda Palmer na anashukuru kwa yote ambayo shule imewafanyia watoto wake. Msimu wa majira ya baridi kali hujazwa na siku nyingi za kuzaliwa katika familia zao pamoja na kusherehekea Krismasi, hivyo kuwa na uwezo wa kuhudhuria tukio hili ilikuwa "baraka kubwa."
"Tumefanikiwa hapa kila mwaka. Mimi kwa kweli kuangalia mbele yake. Kama unavyoona, binti yangu hata anasisimka.”
Binti yake alionyesha jinsi alivyofurahi kwamba alipata kofia mpya na mittens!
Pia aliyehudhuria katika Usiku wa Kutoa alikuwa mkuu wa Palmer Elementary, Leanne. Kwa sababu ya jukumu lake shuleni, anawajua vizuri wanafunzi na familia zao. Ameona jinsi hitaji la familia limebadilika kwa miaka, na alibainisha kuwa mwaka huu chakula kilikuwa cha manufaa zaidi.
"Kitu kikubwa kila wakati ni chakula, haswa mazao mapya. Hiyo ndiyo kawaida inayothaminiwa zaidi. Tunajaribu kushikilia tukio hili karibu na mapumziko iwezekanavyo ili wawe na vyakula vipya kwa likizo. Park Church hufanya shirika kwa ajili ya [tukio] na inashangaza tu.”
Feeding America West Michigan inashukuru kwa kuweza kushirikiana na First Park Congregational Church ili kufanya tukio la Usiku wa Kutoa katika Palmer Elementary kuwa maalum iwezekanavyo. Matukio kama haya ni mifano ya ajabu ya jinsi sisi kama jumuiya tunaweza kukusanyika ili kubadilisha maisha. Pia tunashukuru kwa msaada wa kifedha kutoka kwa mashirika kama Soko la Thyme safi ambayo hutusaidia kuhudumia jamii yetu katika misimu yote ya maisha.