Majirani wote wanakaribishwa kwa mikono miwili—na wakati mwingine kwa hamburgers na hotdog—katika Shirika la Mobile Food Pantries Brotherhood of All Nations kila mwezi. Katika Pantry moja ya rununu iliyofanyika msimu wa kuchipua, wajitolea wa kanisa walitoka mapema, licha ya mvua, kuchoma chakula kwa majirani walipokuwa wakingoja kwenye foleni.
Margaret, mwalimu mstaafu, alikuwa jirani mmoja katika mstari. Alishiriki kwamba imekuwa vigumu kwake kupata riziki hivi majuzi kutokana na kupanda kwa gharama ya maisha. Anaishi na mtoto wake wa kiume ambaye anafanya kazi, lakini hana pesa za kutosha kuwasaidia wote wawili hivi sasa.
"Chakula ni ghali sana, na sipati SNAP au hakuna kitu kama hicho, kwa hivyo inasaidia sana, "alisema.
Elimu daima imekuwa muhimu kwa Margaret. Alihitimu katika taaluma ya kijamii, ambayo alisema ilikuwa muhimu sana kwake, kwani alikuwa mtoto wa kwanza kati ya watoto 13 katika familia yake kwenda chuo kikuu. Baada ya kupata shahada yake, alifanya kazi katika nyadhifa mbalimbali, yaani katika huduma kwa wateja, na hatimaye kufundisha kozi ya maandalizi ya GED.
Ingawa amestaafu kwa miaka michache, anafikiria kurejea kazini kwa sababu ya jinsi shule za mitaa katika Bandari ya Benton zinahitaji walimu. Hapo awali alituma maombi ya kufanya kazi kama mshauri nasaha, lakini shule inamtia moyo arudi kazini kama mwalimu wa wakati wote wa masomo ya kijamii.
Margaret anafurahia kucheza michezo ya bodi na kula chakula cha jioni kikubwa na familia yake. Yeye ni mpishi mzuri na alisema dessert bora zaidi anayotengeneza ni keki ya chokoleti ya Ujerumani.
"Chakula cha jioni bora ambacho ningeweza kutayarisha mtu yeyote ni mchicha lasagna au bakuli la broccoli-hicho ndicho chakula bora," alisema.
Mwanzoni, Margaret hakuwa na uhakika kwamba anapaswa kuhudhuria Pantries za Simu, lakini sasa anawaambia marafiki zake wote kuzihusu. Anapohitaji usaidizi, Mobile Pantries humsaidia kuweka chakula mezani.
"Inasaidia sana watu wengi," alisema. “Baadhi ya watu hawana chakula na hawawezi kupata chakula. Hii inasaidia sana.”
Lena, jirani mwingine katika mstari, alikubaliana:
"Inanisaidia sana kwa nyama na mboga," alisema. "Ninapenda mboga mboga-mboga yoyote ya kijani. Hakuna wengi ambao siwapendi.”
Sawa na Margaret, Lena hawezi kupata usaidizi kutoka kwa SNAP. Alisema anajikimu kwa kupanga bajeti na kupokea vyakula vya ziada kutoka kwa Mobile Pantries.
Feeding America West Michigan ina uwezo wa kutoa Mobile Food Pantries kwa majirani katika Bandari ya Benton na maeneo mengine ya Kusini Magharibi mwa Michigan shukrani kwa sehemu kwa ukarimu wa Njia ya Muungano ya Kusini Magharibi mwa Michigan, Frederick S. Upton Foundation (mshirika wa Wakfu wa Jumuiya ya Kaunti ya Berrien) na Klabu ya Rotary ya Bandari ya St Joseph-Benton. Usaidizi wao—na ukarimu wa washirika wetu kama vile Brotherhood of All Nations—unamaanisha majirani kama Margaret na Lena wanaweza kuendelea kupata chakula wanachohitaji.
Stori iliyoandikwa na Mtaalamu wa Mawasiliano na Masoko Juliana Ludema.