Baada ya kulea watoto wao na wajukuu wanne, Wanda na mume wake hawakutarajia kamwe kulea mtoto mwingine, lakini mjukuu wao alipohitaji makao, hawakuweza kumfukuza.
"Mawazo ya kile ambacho kingetokea ikiwa hangekuwa pamoja nasi yanatisha sana," Wanda alisema.
Wanda na familia yake ni miongoni mwa idadi inayoongezeka ya kaya za vizazi vingi nchini Marekani - mara nyingi hujulikana kama "familia za babu." Kulingana na Kituo cha Utafiti cha Pew, mnamo 2018, mmoja kati ya Wamarekani watano aliishi katika moja ya nyumba hizi. Muundo huu wa familia unaweza kutoa manufaa mengi, lakini tafiti kutoka Shirika la Kitaifa la Feeding America zimegundua kuwa wazee wanaoishi na wajukuu wao wana uwezekano wa kuwa na uhaba wa chakula mara mbili zaidi kuliko wazee ambao hawana.
Wazee hawatarajii kulea wajukuu wao wakati wa kupanga kustaafu, kwa hivyo gharama nyingi ambazo mtoto huleta zinaweza kuifanya iwe ngumu kumudu chakula cha kutosha. Katika hali yoyote, watoto mara nyingi hulindwa kutokana na uhaba wa chakula na watu wazima nyumbani mwao. Wazee kama Wanda huhakikisha kwamba watoto wanaowalea wana chakula cha kutosha - wakati mwingine kwa gharama ya mahitaji yao ya chakula huku wakitumia rasilimali za kifedha ambazo tayari zimepunguzwa.
Baadhi ya babu na babu wanaolea wajukuu hawastahiki usaidizi wa serikali, ingawa wanatumia mapato tofauti na wenzao. Hii ni kweli kwa Wanda, kwa hivyo anahudhuria Feeding America West Michigan Mobile Pantries karibu na nyumbani kwake katika Lake County kila mwezi. Katika ugawaji huu wa chakula, anapokea mazao mengi mapya na vyakula vingine.
"Hatupati usaidizi wowote wa kumlea, na hiyo inafanya mambo kuwa magumu kwetu," Wanda alisema. "Kwa hivyo kila kidogo husaidia."
Mboga ni kipenzi cha mjukuu wake. "Atakula mboga yoyote iliyopo!" alisema.
Mbali na kuhudhuria Mobile Pantries, Wanda pia hutengeneza bustani na mikebe ili kusaidia kulisha familia yake. Mojawapo ya mambo anayopenda sana ni kutafiti ukoo wake na kupiga picha za makaburi ya mahali hapo ili kushiriki na jamaa wa masafa marefu. Hata mjukuu wake anamsaidia kutafuta makaburi sahihi anapompeleka makaburini!
Wazee wanakabiliwa na changamoto mbalimbali, iwe wanalea mjukuu au la. Benki ya chakula ina heshima kubwa kumsaidia Wanda kwa kuwa anafanya yote awezayo kuhakikisha mjukuu wake ana chakula anachohitaji ili kustawi.