Majirani wanaokabiliwa na njaa huko Michigan Magharibi na Peninsula ya Juu mara nyingi hutegemea Mpango wa Usaidizi wa Lishe ya Ziada. (SNAP) - hapo awali ilijulikana kama stempu za chakula - ili kufanya mishahara yao kunyoosha. Kwa baadhi, hata hivyo, SNAP haitoi nafasi ya kutosha ya kutetereka. Wengine hufanya kidogo sana ili kuhitimu kwa programu. Mara nyingi majirani hawa lazima wachague kati ya kununua chakula chenye lishe bora na kulipia mahitaji mengine.
Hapo ndipo Pantries za Mobile Food, kama zile zinazopangishwa katika Shule ya Awali ya Orchard Hills, hufika. Shukrani kwa wafadhili wakarimu kama vile DTE Energy Foundation, familia za Belding hupokea chaguo mbalimbali ambazo zitawawezesha kupika milo yenye afya na uwiano, badala ya kwenda bila au kuchagua vyakula visivyofaa, vya bei nafuu.
Hivi majuzi Barbara alianza kuhudhuria Pantry ya kila mwezi ya Mobile Food huko Orchard Hills kusaidia kulisha familia yake ya watu wanne. Yeye na mume wake, pamoja na mmoja wa binti zao wawili matineja, wanafanya kazi kwenye mkahawa wa chakula cha haraka ambapo wanalipwa kidogo tu kuliko mshahara wa chini. Mobile Food Pantries hutoa ahueni kwa familia inapofanya kazi ili kupata riziki.
Wasichana hao walipokuwa wakikua, familia ilitegemea SNAP, lakini sasa binti yao mkubwa anafanya kazi, hawastahili tena. Barbara alieleza jinsi familia inapaswa “kubana senti” ili kuishi kila mwezi. Njia moja wanayofanya hivyo ni kwa kuokoa batamzinga mahali pao pa kazi hupewa kila mmoja wao kwenye Shukrani. Baadhi ya wafanyakazi wenzao huwapa batamzinga wao ili familia iweze kuwagandisha na kuwala mwaka mzima.
Barbara anashukuru kwamba anaweza kuhudhuria Mobile Food Pantries ili kujaza mapengo katika kabati za familia yake na bidhaa mpya na vitu vingine.
"Ni jambo kubwa," Barbara alisema.
Cheryl ni jirani mwingine ambaye hutembelea Pantry ya Chakula cha Simu kwenye Orchard Hills anapohitaji. Rasilimali hiyo ilisaidia sana mwezi uliopita kwani mmoja wa wanawe na mkewe walikuwa wanakaa naye walipokuwa wakifanya kazi ili kurejea kwa miguu yao.
Kama mstaafu mwenye umri wa miaka 66, Cheryl anategemea usalama wa kijamii na pensheni ndogo ili kufidia bili zake. Wakati mwingine, hii haitoshi. Kwa kuwa hahitimu kupata SNAP, Pantries za Simu ya Mkononi husaidia kujaza mapengo yanapojitokeza.
Cheryl ana watoto wanne, wajukuu 11 na vitukuu 19, na wengi wamehitaji kuishi naye kwa sababu moja au nyingine. Kuwa na chaguo la kutembelea Pantry ya Chakula cha Simu wakati nyakati ni ngumu inamaanisha ulimwengu kwa Cheryl.
Bila ushirikiano wa mashirika kama Orchard Hills, na mashirika kama DTE Energy, familia kama hizi zingekuwa na chaguo chache wakati malipo yao ya malipo - au faida za SNAP - hazienezi vya kutosha. Shukrani kwa juhudi za ushirikiano za mashirika haya, Feeding America West Michigan inaweza kuendelea kupambana na njaa katika Kaunti ya Ionia.
Hadithi iliyoandikwa na Juliana Ludema, Msaidizi wa Mawasiliano