Katika hali yoyote, kulea mtoto sio rahisi. Kwa familia zinazokabiliwa na uhaba wa chakula, ugumu wa matibabu au changamoto zingine, inaweza kuwa ngumu zaidi kuweka bili zao kulipwa na chakula mezani. Wazazi wanaohudhuria Mobile Food Pantries wana hadithi mbalimbali lakini wanashiriki lengo moja: kuwasaidia watoto wao kustawi.
Kumsaidia Mama Mgonjwa Katika Wakati Wake wa Uhitaji
Baada ya kulea watoto wao wawili, viota watupu Barb na Bob walifikiri miaka yao ya uzazi ilikuwa imekwisha. Lakini basi, mapema mwaka jana, walipokea simu kutoka kwa rafiki mzuri: Alikuwa na saratani ya matiti na lymph node, na mtoto wake wa kambo, ambaye alikuwa katika mchakato wa kuasili, hakuwa na mahali pa kwenda. Je, wenzi hao wa ndoa wanaweza kumpeleka nyumbani huku akivumilia matibabu ya mionzi na upasuaji kwa miezi kadhaa?
Barb na Bob hawakusita kusema “ndiyo.”
"Tuna watoto wetu wawili na wajukuu wawili ambao walihitimu chuo kikuu, kwa hivyo wakati mdogo alipoanza kuja, nilifurahi," Barb alisema.
Rafiki yao alishinda saratani, lakini kuziba kwa ngiri na figo kulihitaji upasuaji mwingine - ambayo ilimaanisha kwamba mvulana huyo angetumia muda zaidi na Bob na Barb. Wenzi hao wanamchukulia mtoto huyo wa umri wa miaka 2 sasa kama mjukuu wao, na wanashukuru kwa furaha anayoleta maishani mwao.
Mama yake anaendelea vyema leo na yeye na mwanawe wameunganishwa tena, lakini bili zake za matibabu zimesalia kuwa kizuizi.
Barb na Bob wanafurahi kuingilia ili kumsaidia rafiki yao wakati wowote wanaweza. Kila mwezi Mobile Food Pantry saa St. Patrick & St. Anthony Parish katika Grand Haven imekuwa kitulizo cha kukaribisha. Barb na Bob hawachukui chakula kwa ajili yao wenyewe wanapopitia mstari, lakini wanafurahi kwamba wanaweza kumletea rafiki yao mazao, maziwa na protini, kumsaidia kupata riziki na kuweka chakula chenye afya mezani kwa mtoto wake anayekua.
"[The Mobile Pantry] imekuwa baraka kwake," Barb alisema. "Anathamini sana."
Kukaa katika Wakati Mgumu
Kama Bob na Barb, wazazi wengi huvumilia kupitia magumu ili kuwaandalia watoto wao mahitaji. Wazazi hawa ni pamoja na Diana ambaye si mgeni katika kuwatunza watoto wenye uhitaji. Aliendesha huduma ya watoto katika programu za "ustawi wa kazini", kabla ya kuhamia nchi nzima - kutoka California hadi Michigan - wiki chache zilizopita. Huduma yake ya kulelea watoto ilikuwa wazi saa 16 kwa siku, siku sita kwa juma, na kuwawezesha wazazi hao waliokuwa wakihangaika kufanya kazi kwa saa walizohitaji ili kudumisha familia zao.
Sasa, Diana anatumia Pantries za Chakula cha Mkononi kuweka familia yake mwenyewe wakati anatafuta kazi huko Michigan. Kifo cha hivi majuzi cha baba yake kilimfanya afunge kila kitu - ikiwa ni pamoja na binti zake Kelcie, 7, na Marilyn, 11 - na kurudi nyumbani kumtunza mama yake.
Mnamo Machi, familia ilihudhuria usambazaji wao wa kwanza wa Mobile Food Pantry, uliofanyika Dowagiac's Tabia ya Ushindi, Kwa kushirikiana na ACTION Ministries Center.
"Inamaanisha mengi kwa sasa," Diana alisema.
Mbali na muda aliotumia kuendesha huduma ya watoto, Diana alitumia miaka mingi kulea watoto. Marilyn na Kelcie walikuwa na umri wa miaka 4 na miezi 7 wakati Diana alipowakaribisha. Miezi minane baada ya kufika, walipatikana kwa ajili ya kuasili. Diana alieleza jinsi mtu alitaka kuasili mmoja wa wasichana hao lakini si mwingine. Alichukia kuona ndugu wakitengana hivyo aliamua kuwachukua yeye mwenyewe. Wasichana wamekuwa naye tangu wakati huo.
Takriban watoto 80,000 wanakabiliwa na njaa huko Michigan Magharibi na Peninsula ya Juu. Kwa bahati nzuri, washirika wa wakala wa Feeding America West Michigan, kama vile ACTION Ministries Center, Victory Tabernacle na St. Patrick & St. Anthony Parish, wanapiga hatua kubadilisha hili. Mashirika haya yanahakikisha kwamba, bila kujali hali zao, familia zinazohudhuria Pantries zao za Rununu zitahisi kuwa zimetayarishwa kutoa lishe ambayo watoto wao wanahitaji ili kustawi.