Depuis sa première distribution alimentaire mobile en 2019, l'église Cultivate Community Church fournit de la nourriture à la communauté de Hamilton. Ce qui avait commencé avec une distribution pour 38 foyers a connu une expansion fulgurante. Aujourd'hui, en plus de fournir de la nourriture à 125 à 140 foyers en moyenne, Cultivate Community Church a accompli sa mission en créant une communauté accueillante pour tous les participants.
Jenna Walbeck, coordinatrice de la banque alimentaire mobile de l'église Cultivate Community Church, attribue ce succès à la générosité des bénévoles et des membres de la communauté qui cherchent toujours activement à s'impliquer.
« Nos bénévoles sont des personnes authentiques et bienveillantes. Cela se ressent dès qu'on discute avec eux. Ils prennent le temps de s'arrêter, de regarder les visiteurs dans les yeux et de leur demander : « Comment allez-vous ? » Si quelque chose ne va pas, ils s'arrêtent pour en parler. Je crois que les gens le ressentent. Ils ont le sentiment que ce n'est pas juste une visite éclair. Nous tissons des liens avec les visiteurs, et je pense que c'est ce lien qui compte le plus pour eux. »
Lors d'une récente distribution alimentaire mobile, ces liens se sont manifestés de différentes manières. Certains voisins covoiturent pour économiser de l'essence et jouent aux cartes en attendant leur tour. D'autres viennent chercher de la nourriture pour leurs proches.
« Il y a beaucoup de monde », a déclaré Jenna, « mais on rit et on sourit tout le temps. »
Bien que la distribution soit officiellement gérée par l'église Cultivate Community Church, Jenna souligne qu'il s'agit d'un véritable effort collectif local. Des bénévoles de toute la communauté sont prêts à apporter leur aide, notamment de nombreuses organisations comme Corner Bible Church, Hungry for Christ, Allegan County Community Foundation, Haven Church et Love INC of Allegan County, qui se mobilisent pour fournir des ressources supplémentaires à leurs voisins.
En plus de ces ressources, les voisins présents peuvent se voir offrir des repas cuisinés par le food truck ZOMburgers. Les responsables locaux de ZOMburgers ont contacté l'église Cultivate Community Church car ils appréciaient beaucoup ce qui était proposé et souhaitaient contribuer à nourrir leur communauté.
« Je le recommande à tout le monde », déclare April, mère de trois enfants, en évoquant son expérience positive avec la distribution alimentaire. « Si vous avez besoin d'aide, n'hésitez surtout pas à en demander. Ces gens-là se mettent vraiment en quatre pour aider, même si ce n'est pas pour des denrées alimentaires. Ils vous orientent vers les ressources dont vous avez besoin, même s'ils ne les ont pas sur place. Et c'est ce que j'apprécie dans cette communauté : les gens font tout leur possible. »
La coordinatrice Jenna Walbeck souligne l'importance que cette distribution a prise pour nos voisins de Hamilton.
« Cette distribution alimentaire va bien au-delà de la simple distribution de nourriture. Elle crée du lien social. Pour certaines personnes, c'est peut-être l'une de leurs seules occasions de parler avec d'autres, de nouer des relations et de construire une communauté. Nous nourrissons les gens matériellement, mais nous nourrissons aussi leurs cœurs et leurs âmes, et ils tissent des liens qu'on ne rencontre pas toujours. Ce serait une grave erreur de ne pas proposer ce service à toutes les communautés, car il représente tellement plus. »
Grâce au soutien financier d'organisations comme Perrigo, les banques alimentaires mobiles du comté d'Allegan peuvent continuer d'être des lieux d'accueil pour la communauté et des fournisseurs de ressources bienveillants pour toutes les personnes concernées.