Chaque mois, le personnel et les élèves bénévoles de l'école publique Godfrey Lee se réunissent pour emballer et distribuer des denrées alimentaires lors de distributions mobiles. Entre 10 et 25 bénévoles s'acquittent avec enthousiasme de leur tâche afin que leurs voisins reçoivent rapidement une variété d'aliments nutritifs avant de repartir. Jusqu'à 110 familles participent à ces distributions mobiles et expriment souvent leur gratitude pour cette aide.
« Ils sont ravis », a déclaré Jackee Thompson, coordinatrice d'une importante équipe de distribution alimentaire mobile, lors d'une récente interview. « Je souhaite qu'ils en retirent une expérience positive. Je ne veux surtout pas qu'ils se sentent jugés parce qu'ils n'ont pas de quoi manger, ou pour quelque raison que ce soit. Certaines personnes m'ont dit : "Merci infiniment pour ce que vous faites. Nous en avions vraiment besoin." Il y a des familles nombreuses. Elles sont heureuses de nous voir là. Et je sais que beaucoup d'entre elles en dépendent. »
Les défis rencontrés dans la distribution des ressources alimentaires
Au cours des sept années où Jackee a participé à la coordination des banques alimentaires mobiles dans les écoles publiques de Godfrey Lee, le plus grand défi auquel elles ont été confrontées est le manque de nourriture à distribuer à tous les participants.
« Il arrive que nous n'ayons pas assez de produits », a-t-elle expliqué. « C'est ce qui s'est passé cette semaine. Et c'était la première fois depuis un certain temps. Nous avions encore une quinzaine ou une vingtaine de voitures, et nous avons dû annoncer aux familles que nous n'avions plus de nourriture. Mais en tant que coordinateurs, nous les informons également que si leurs enfants sont scolarisés dans l'un des établissements du district, un coordinateur est disponible pour les aider en matière de sécurité alimentaire. S'ils ont besoin de nourriture, ils peuvent contacter leur coordinateur, et nous nous mettrons en relation avec la banque alimentaire locale pour voir si nous pouvons les inscrire. »
La joie qui découle du soutien communautaire
En plus de fournir aux voisins plusieurs ingrédients nutritifs — comme des haricots pinto, des pommes de terre, des pêches, des tomates, du yaourt, des champignons, du lait, du fromage, du jus et bien plus encore —, les banques alimentaires mobiles constituent une merveilleuse opportunité de bénévolat pour les élèves de l'école publique Godfrey Lee et bénéficient d'un soutien important de la part d'autres membres de la communauté.
« C'est un événement que nos familles attendent avec impatience », explique Jackee. « Nous avons organisé notre distribution de nourriture en août, mais on nous demande déjà de revenir en septembre. J'ai reçu un appel d'une personne qui souhaitait être bénévole, car il n'y aurait pas de distribution de nourriture dans une autre école. Voir tout ce soutien envers la communauté est vraiment formidable pour nous. Savoir que, grâce à cela, certaines personnes ont pu avoir à manger, c'est vraiment important pour moi. »
Malgré les difficultés rencontrées, Jackee a également confié trouver très enrichissant de coordonner les distributions alimentaires mobiles.
« Pour moi, » dit-elle, « être là et faire du bénévolat, j’adore ça. Je le fais depuis sept ans, et ça me remplit de joie. »
Grâce aux généreux dons et subventions, nous pouvons continuer à fournir des ressources alimentaires afin que des bénévoles attentionnés comme Jackee puissent continuer à prendre soin de leurs voisins. À ces généreux donateurs et bailleurs de fonds, Jackee a adressé ces mots :
« De nombreuses familles ont besoin de nourriture », a-t-elle déclaré. « Elles dépendent de nos camions-restaurants. Je l'ai constaté de visu : certaines familles peuvent passer des semaines sans rien, et ces camions-restaurants sont là pour les aider à obtenir de la nourriture, au moins pour la semaine, pour leurs enfants. Toute aide, qu'elle soit individuelle ou collective, est précieuse. Et pas seulement pour un seul camion-restaurant, mais pour tous ceux qui sillonnent l'année : tout soutien reçu par Feeding America permet d'aider beaucoup plus de familles. Alors, tout don de nos donateurs sera d'une grande aide pour notre communauté. »