Les bibliothèques sont une ressource précieuse pour leurs communautés à bien des égards, et les bibliothécaires de la bibliothèque communautaire de White Cloud le démontrent chaque fois qu'ils distribuent des repas gratuits aux enfants. Programme Gather 2 GrowLe programme Gather 2 Grow se déroule du 2 juin au 29 août et, à la bibliothèque communautaire de White Cloud en particulier, a lieu du lundi au vendredi de 12 h à 1 h. À cette heure-là, les enfants peuvent choisir parmi une variété de repas, y compris des options sans noix, végétariennes et sans gluten. Ces repas, offerts gratuitement aux enfants de 18 ans et moins ainsi qu'aux adultes de moins de 26 ans présentant un retard de développement, peuvent être consommés sur place, dans un espace dédié, ou emportés.
Les bibliothécaires qui animent le programme Gather 2 Grow à White Cloud ne se contentent pas de lutter contre l'insécurité alimentaire des enfants pendant l'été, ils rendent également cette expérience encore plus agréable, à leur manière.
« On ne propose pas le même menu tous les jours », explique Lindsay Rosso, bibliothécaire au comptoir de prêt. « On choisit les plats la veille. Les enfants apprécient de varier les choix chaque jour. Ils adorent venir choisir et décider ce qu'ils veulent. Les parents apprécient aussi, car ils n'ont pas à se soucier de ce qu'ils vont donner à manger à leurs enfants, et en plus, ce sont des plats que les enfants ont envie de manger. »
Lorsqu'on lui a demandé quels aliments les enfants semblaient préférer, Lindsay a désigné quelques exemples.
« Ils adorent les jus de fruits en brique. Les bouchées de poulet barbecue sont bonnes aussi », a-t-elle déclaré, précisant également que son fils, en particulier, raffole des jus de fruits en brique et des bâtonnets de bœuf.
S'il y a un risque que certains enfants n'apprécient pas un aliment du déjeuner, il y a toujours le panier de partage. Au lieu de risquer de jeter cet aliment, le panier de partage mis en place à White Cloud permet à chacun de choisir une collation parmi celles que les autres n'ont peut-être pas choisies.
En plus de varier les menus proposés chaque jour, les bibliothécaires ont créé ensemble des dépliants que les enfants peuvent emporter à la maison. Chaque dépliant explique le programme et présente des images du contenu de chaque repas, permettant ainsi aux enfants de mieux connaître les options avant de faire leur choix. Ces images, plastifiées, sont mises à disposition des parents et des enfants qui passent à la bibliothèque.
Ce sont ces petites attentions qui continuent de souligner à quel point les bibliothèques se soucient des communautés qu'elles desservent.
Un coup de pouce pour les familles du comté de Newaygo
Un peu plus d'un mois après le lancement de la deuxième année du programme à la bibliothèque communautaire de White Cloud, Lindsay constate une augmentation du nombre d'usagers. Elle souligne que récemment, 75 repas ont été distribués en une heure et que la fréquentation est déjà bien supérieure à celle de l'année précédente.
Dans le comté de Newaygo, un enfant sur cinq souffre d'insécurité alimentaire, soit environ 2 1 enfants concernés sur une population de 5 2,130 habitants. Grâce aux efforts des bibliothécaires de la bibliothèque communautaire de White Cloud et à l'accessibilité de programmes comme Gather 2 Grow, les enfants bénéficient de repas en dehors des heures de classe, ce qui permet aux parents et tuteurs de mieux subvenir à leurs besoins alimentaires. En adaptant le programme Gather 50,414 Grow à leur bibliothèque, les bibliothécaires contribuent à lutter contre l'insécurité alimentaire au sein de leur communauté.
Lorsque des organismes subventionnaires comme la Fremont Area Community Foundation financent des programmes tels que Gather 2 Grow, ils contribuent à soutenir les familles dans les moments difficiles.
« Merci pour votre aide », a déclaré Lindsay aux donateurs et aux bailleurs de fonds. « Cela aide vraiment les enfants pendant l'été, ils apprécient beaucoup cette aide et cela fait toute la différence. »
Pour continuer à financer des programmes comme Gather 2 Grow pour les familles de l'ouest du Michigan et de la péninsule supérieure, nous espérons que vous prendrez un moment pour faire un don aujourd'hui.