Les voisins qui se tournent vers les banques alimentaires pour obtenir de l’aide deviennent souvent des bénévoles très efficaces
Lorsque nos voisins se tournent vers nos organismes partenaires pour obtenir une aide alimentaire, il est essentiel que ceux-ci réagissent avec compassion et respectent la dignité de chaque personne qui sollicite de l'aide. Grâce au travail acharné de nos nombreux partenaires communautaires, cela, et bien plus encore, devient possible. Des partenaires comme TrueNorth Community Services agissent avec une grande considération et un grand respect pour leurs voisins. Grâce à leur engagement sincère envers leur communauté, ils développent des relations significatives avec les personnes qu'ils aident au quotidien ; des relations qui contribuent à l'épanouissement de leurs voisins et à leur développement bien au-delà de leurs frontières.
L'histoire de Kelly, mère, fille, bénévole et fière membre de la bande indienne de Little River, est un exemple de ce genre. Chez TrueNorth, elle a trouvé la nourriture dont elle avait besoin et la communauté à laquelle elle aspirait.
Franchir les portes de TrueNorth
Comme beaucoup de nos amis et voisins, Kelly a d'abord eu du mal à prendre la décision de recourir aux services de TrueNorth. La honte, l'hésitation et même la peur peuvent être des obstacles intimidants à surmonter lorsqu'on cherche de l'aide.
« C'était dur », dit-elle. « Je refusais d'admettre que j'avais besoin d'aide. J'avais honte de mon éducation. On nous a appris à vivre de la terre. On nous a appris quels champignons et quelles plantes on pouvait manger, comment pêcher, piéger et chasser la tortue. C'est le plus dur à surmonter : demander de l'aide. »
Mike Voyt, directeur de la prévention de la faim et des services à l'enfance chez TrueNorth Community Services, a fait écho à certaines des difficultés qu'ils voient les voisins surmonter lorsqu'ils choisissent de leur rendre visite - et à la manière dont TrueNorth vise à favoriser une expérience positive pour sa communauté.
« C'est difficile pour beaucoup de gens », a-t-il déclaré. « Les dépenses alimentaires sont un fardeau pour de nombreuses familles. Des personnes que nous voyons tous les jours et qui n'étaient peut-être jamais venues nous demander de l'aide se tournent désormais vers nous. Mais l'environnement que nous nous efforçons de créer est empreint de compassion et d'acceptation. Nous servons sans jugement. Nous créons ce sentiment d'appartenance à une communauté afin que les gens, lorsqu'ils viennent nous rendre visite, aient le sentiment que nous sommes là pour eux. Nous sommes à leur image. Ce n'est pas forcément nous qui leur fournissons un service, mais plutôt eux qui y participent activement avec nous. »
Le voyage vers la recherche de la communauté et de l'acceptation
Le parrainage de Kelly auprès de TrueNorth Community Services s’est avéré être la première étape du parcours inattendu mais enrichissant de son travail bénévole continu – et de sa place dans une communauté qui continue de l’aider à s’épanouir.
« Au début, j'étais discrète. J'étais timide », a-t-elle dit. « Je voulais être la plus petite de la pièce. Mais avec le temps, les gens ont commencé à interagir avec moi. Je me sentais plus à l'aise pour interagir et partager avec eux. »
À mesure qu’elle se sentait plus à l’aise chez TrueNorth, Mike a commencé à voir ses talents et ses expériences uniques.
« Kelly apporte une perspective enrichissante, car elle a grandi en vivant de la terre et sait comment exploiter ces ressources », a déclaré Mike. « C'est un outil très puissant à partager avec les gens. Après avoir appris à se connaître un peu, j'ai remarqué qu'elle était une organisatrice hors pair. Ses compétences et son souci du détail étaient très appréciés, notamment pour s'assurer que chaque chose était à sa place et que les étagères étaient bien approvisionnées. On voit son attention pour les gens de la communauté chaque jour lorsqu'elle vient nous aider. »
Kelly souligne que son passage chez TrueNorth l'a vraiment fait sortir de sa coquille. Cela continue de l'épanouir de multiples façons. Elle participe aux cours de cuisine de TrueNorth pour développer ses compétences culinaires et découvrir de nouveaux aliments, elle partage son savoir-faire culinaire avec ses voisins qui passent et elle partage même ses connaissances avec les cours de cuisine de sa tribu.
« À la tribu, nous avons des cours une fois par mois, alors j'apporte quelques recettes », explique-t-elle. « Comme aujourd'hui, j'en ai apporté une pour Mike, appelée « Les Trois Sœurs ». J'en parle à d'autres personnes et elles sont très intéressées. Je suis également bénévole à la tribu et je leur transmets mon savoir. Nous réunissons les cultures, les mettons à table et explorons toutes sortes de cuisines. »
Un avenir sans limites à l'horizon
Même après tout ce qu’elle a fait pour aider sa communauté, Kelly a toujours de grands rêves sur ce qui peut encore être accompli.
« Je veux créer un jardin communautaire ici. Et ensuite, organiser un cours de mise en conserve, leur apprendre à mettre en conserve pour les conserver, ou à faire du ketchup ou de la sauce spaghetti. »
En grandissant, Kelly a acquis une connaissance approfondie de l'alimentation et de sa préparation, qu'elle a ensuite partagée avec ses voisins fréquentant TrueNorth. Ces connaissances ont permis à ces derniers de se montrer moins réticents face à des ingrédients et des aliments qu'ils ignoraient peut-être auparavant. Elle est également fière de proposer aux voisins sans-abri fréquentant le centre alimentaire des conseils sur la préparation de certains aliments à l'extérieur ou autour d'un feu de camp.
Quand les gens entrent et voient ce que nous avons en rayon, ils peuvent être débordés et ne pas savoir quoi faire. Je pense qu'avec mon enfance, je peux me contenter de dire ceci, cela, et ceci sera un repas, et s'il reste, on peut le congeler pour un autre jour. On a du bison ici maintenant et on a aussi du chevreuil. Du coup, je peux expliquer aux gens comment préparer le chevreuil ou le bison.
Ayant vu Kelly évoluer dans son rôle chez TrueNorth, Mike est heureux de savoir que Kelly s'épanouit dans cet espace qu'elle a créé pour elle-même.
Kelly comprend les besoins de beaucoup de ces personnes, ce qui, je pense, est très apprécié. Ils peuvent établir un lien avec elle à ce niveau, ce qui l'aide également dans son service aux autres. Elle apporte une perspective unique à notre service et à notre travail. C'était vraiment formidable de la voir assumer ce rôle.
Nous sommes ravis d'apprendre l'expérience de Kelly avec TrueNorth Community Services. Nous remercions tous nos partenaires communautaires de continuer à favoriser ces environnements accueillants pour nos voisins de l'ouest du Michigan et de la péninsule supérieure.