Chaque jour, les bénévoles des banques alimentaires fixes et mobiles sont confrontés aux besoins en denrées alimentaires caritatives dans l'ouest du Michigan et la péninsule supérieure. Depuis quatre ans, ils constatent une hausse de la demande qui ne devrait faire qu'augmenter dans les années à venir.
Nous sommes profondément reconnaissants envers les milliers de personnes qui donnent de leur temps et font du bénévolat dans notre zone de service de 40 comtés. Nous souhaitons mettre en lumière ces bénévoles qui œuvrent dans notre zone de service de 40 comtés.
Une fenêtre sur notre communauté
Quelles que soient les conditions météorologiques, des milliers de bénévoles dans tout l'ouest du Michigan et la péninsule supérieure parcourent le dernier kilomètre de notre vaste réseau alimentaire caritatif pour mettre de la nourriture sur les étagères du garde-manger et dans les véhicules des voisins dans nos garde-manger mobiles au volant.
Nos voisins, bénévoles réguliers, voient les longues files de voitures lors des distributions mobiles. Lorsqu'ils placent des cartons dans les coffres et sur les sièges arrière, ils constatent les difficultés auxquelles les habitants de notre communauté sont régulièrement confrontés.
« On voit des gens traverser des moments difficiles », a déclaré James Bowman, bénévole à la distribution de Benton Harbor en juin. « Comme aujourd'hui, il y avait une camionnette. Le couple était plutôt jeune, et quand on ouvrait l'arrière de leur véhicule, on voyait leur lit déplié. Ils dormaient dedans. Quand on voit des situations comme ça, ou des personnes très âgées arriver, on comprend le besoin. C'est tellement gratifiant d'aider. Vous savez, si vous pouvez aider une seule personne, vous avez accompli une grande œuvre à mes yeux. »
La foi, l'amour et la transmission
Les bénévoles ont de nombreuses raisons de donner de leur temps pour distribuer de la nourriture. Nombreux sont ceux qui invoquent leur foi, affirmant que leur service est une expression de leur amour pour leur prochain. D'autres s'engagent pour redonner aux communautés qui les ont aidés lorsqu'ils en avaient besoin. Certains s'engagent parce qu'ils se souviennent des moments où ils n'avaient pas assez à manger et veulent s'assurer que personne d'autre ne traverse la même épreuve. D'autres encore s'engagent parce qu'ils savent que leur gentillesse peut redonner espoir à ceux qui traversent une période difficile.
Diane Young, responsable des ressources du réseau d'affaires chez Michigan Works! et coordinatrice de l'équipe mobile Michigan Works! à Benton Harbor, parle du désir d'aider les autres qui la motive, elle et tous ses collaborateurs.
« Nous voulons simplement faire la différence et veiller à ce que les gens aient suffisamment à manger », a-t-elle déclaré. « Car lorsqu'ils ont suffisamment à manger, que peuvent-ils faire ? Que se passe-t-il dans leur vie ? Ils peuvent être productifs au travail. Leurs enfants peuvent être productifs à l'école… Fournir cette nourriture et ces nutriments à leur corps est donc essentiel, cela rendra les gens plus forts et, par conséquent, la communauté plus forte. »
Construire une communauté et prendre soin de nos voisins
Sans le travail dévoué de tant de bénévoles formidables, il serait impossible de fournir de la nourriture aux personnes en situation d'insécurité alimentaire. Pour de nombreuses raisons, nous apprécions non seulement l'engagement de notre communauté de bénévoles, mais aussi l'enthousiasme avec lequel ils s'investissent, les communautés qu'ils construisent et l'attention qu'ils portent à leurs voisins.
Bill Brutto, administrateur en chef de l'Armée du Salut dans les comtés d'Alger, Marquette et Baraga, exprime sa gratitude envers les bénévoles qu'ils reçoivent pour leurs programmes.
« Je trouve vraiment formidable la façon dont la communauté se mobilise », dit-il. « Nos bureaux sont à Marquette, à une heure de Munising, mais les habitants se mobilisent et se portent volontaires pour leurs voisins. C'est ce qui est le plus encourageant. Nous accueillons toujours les mêmes 15 à 20 bénévoles. Ils se sentent vraiment concernés, ils veulent faire la différence. Ils se surpassent. C'est ce que j'ai le plus apprécié. »
Merci aux nombreux bénévoles bienveillants qui parcourent les quatre coins du monde pour aider leurs voisins à se nourrir. Sans vous, nous ne pourrions rien faire de tout cela !
Envisagez de vous joindre à nos généreux bénévoles dans leurs efforts pour lutter contre l'insécurité alimentaire en faire un don Participez dès aujourd'hui à notre campagne « Combler le fossé ». Si vous ne pouvez pas faire de don financier, mais souhaitez donner de votre temps, rendez-vous sur notre Bénévolat page. Vous pouvez également utiliser notre Trouver une carte de nourriture pour localiser les programmes à proximité et voir s'ils recherchent des bénévoles.