On estime qu’un étudiant américain sur trois souffre d’insécurité alimentaire. Cela peut avoir un impact non seulement sur leur santé, mais aussi sur leur capacité à réussir leurs études et à rester à l’école.
Les étudiants sont confrontés à de nombreux défis uniques qui rendent difficile l’accès à la nourriture dont ils ont besoin. Le coût de la vie élevé, les prix élevés des produits d'épicerie ou des plans de repas, les horaires chargés, les transports peu fiables et les restrictions alimentaires ne sont que quelques-uns des obstacles auxquels les étudiants sont confrontés chaque jour.
En tant que banque alimentaire locale desservant l'ouest du Michigan et la péninsule supérieure, nous collaborons avec de nombreux garde-manger universitaires qui visent à éliminer la faim des étudiants sur leurs campus. Nous savons à quel point il est important que les étudiants puissent se concentrer sur leur éducation, c'est pourquoi notre priorité est d'éliminer le souci de savoir comment ils vont se nourrir.
L’un de nos garde-manger partenaires universitaires est situé au Northwestern Michigan College à Traverse City. Le coordonnateur, Paul, a clairement vu le besoin d'aide alimentaire chez les étudiants et a pris des mesures pour créer une ressource d'aide alimentaire. Avec certains de ses collègues, ils ont initialement créé un garde-manger en 2016. Mais au bout d’un an, ils ont rapidement réalisé qu’un garde-manger complet serait mieux adapté à la demande.
L'écoute des besoins des étudiants sur le campus est essentielle à leur fonctionnement, d'autant plus qu'ils accueillent désormais environ 200 personnes chaque mois. « Si les étudiants vivent dans un dortoir plus jeune, ils doivent avoir un plan de repas, et cela peut coûter cher. Donc, s’ils s’en sortent, nous sommes là pour les soutenir pendant le reste du semestre si nécessaire. Ou s’ils vivent dans un dortoir plus ancien et disposent d’une cuisine, les étudiants peuvent venir ici pour obtenir de l’aide pour préparer les repas. Nous sommes en libre-service, afin que les étudiants puissent venir ici et obtenir ce dont ils ont besoin », a déclaré Paul.
La faim touche des personnes de tous âges, mais il est essentiel de comprendre le large éventail de défis auxquels sont confrontées les personnes de différents groupes démographiques. C’est pourquoi les garde-manger universitaires constituent une mesure importante prise pour contribuer à éliminer la faim chez les jeunes adultes.