Élever des enfants peut coûter très cher. Acheter des vêtements, se procurer de la nourriture et payer ses études peuvent tous s'accumuler rapidement et rendre difficile pour les familles de répondre à tous leurs besoins.
Obtenir suffisamment de nourriture est une première étape importante pour garantir que les enfants puissent atteindre leurs objectifs. Cependant, au moins 1 enfant sur 12 dans le comté de Kent n’a pas assez à manger chaque jour. Et nous savons que l’insécurité alimentaire est en augmentation dans notre communauté, et particulièrement parmi les ménages avec enfants.
L'hébergement de garde-manger mobiles dans les écoles peut souvent permettre aux personnes ayant des enfants de venir plus facilement chercher la nourriture dont ils ont besoin pour nourrir leur famille en les rencontrant là où ils se trouvent déjà.
Pour cette raison, certaines écoles de Westside à Grand Rapids s'associent à la banque alimentaire pour accueillir des garde-manger mobiles dans le comté de Kent afin de contribuer à lutter contre l'insécurité alimentaire dans leurs communautés.
Sara, coordinatrice des écoles communautaires du Kent Schools Services Network (KSSN), aide à coordonner certains de ces garde-manger mobiles. Elle joue un rôle essentiel en veillant à ce que la nourriture parvienne à ceux qui en ont besoin et, grâce à son rôle au sein de l'école, elle comprend clairement à quoi ressemble le besoin de nourriture dans la communauté.
« L'hébergement de garde-manger mobiles à l'école rend l'accès à cette ressource plus confortable pour les familles. En tant que coordinateur de l'école, je connais généralement les familles et je peux les accueillir lorsqu'elles franchissent la file d'attente. De plus, le personnel de l'école est généralement sur place pour que les parents et les familles voient le directeur ou un ou deux enseignants. Ceux qui viennent recevoir de la nourriture voient qu’il y a des gens qui veillent constamment à ce que les familles aient accès à la nourriture.
Britnee est une mère de 8 enfants qui a récemment déménagé dans le Michigan. Son mari travaille toute la journée et elle s'occupe de leurs enfants, mais avec beaucoup de bouches à nourrir et un coût de la vie élevé, elle a demandé une aide alimentaire via le garde-manger mobile de l'école élémentaire Stocking pour aider sa famille.
« Nous veillons à ce que nos besoins soient satisfaits avec le logement et tout le reste, mais la nourriture passe ensuite en dernier. »
Pour que tous ses enfants puissent s’épanouir, elle savait que recevoir une aide alimentaire lui permettrait de subvenir un peu plus facilement aux besoins de sa famille. La nourriture du garde-manger mobile était exactement ce dont elle avait besoin pour continuer à vivre malgré les défis auxquels sa famille était confrontée. Elle a pu rapporter chez elle des pommes, des raisins, des pommes de terre, des carottes et bien plus encore.
« Pouvoir obtenir de la nourriture fraîche est la chose la plus importante. Avec une maladie chronique, avoir des aliments frais fait une différence dans ce que je ressens. Et il est important que les plus jeunes enfants soient exposés à des aliments frais.
En moyenne en 2023, les garde-manger mobiles de la banque alimentaire étaient composés de plus de 59 % de produits frais, 16 % de produits laitiers et 6 % de protéines. Fournir des aliments nourrissants est une priorité lorsque nous servons nos voisins dans le besoin !
Lesvia est une bénévole dévouée auprès des Mobile Food Pantries de l'école élémentaire Sibley et dit qu'elle sait pertinemment que la nourriture distribuée répond à un grand besoin dans la communauté.
«C’est une grande aide pour les gens d’ici. On dit toujours qu’il est apprécié de manger des fruits et des légumes. Certains parents ne sont pas admissibles à l’aide alimentaire du gouvernement, alors lorsqu’ils voient Feeding America West Michigan ici, ils viennent. Je me sens heureux parce que je sais que beaucoup de gens en ont besoin.
Elle aide dans les écoles parce qu'elle aime travailler avec les enfants et pouvoir les soutenir.
Souvent, les élèves des écoles se portent volontaires pour fournir de la nourriture à leur communauté.
Un élève de l'Union High School a fait du bénévolat chez Mobile Pantries dans le cadre de son programme National Honor Society.
« Je veux faire de mon mieux pour avoir un impact sur mon école et ma communauté. Je sais que toutes ces personnes sont dans le besoin, alors je veux faire de mon mieux pour les aider.
Les enfants qui ont suffisamment à manger peuvent se concentrer sur les choses qui comptent le plus, comme apprendre, jouer et créer des liens. Alléger le fardeau auquel les parents doivent faire face pour trouver de la nourriture pour remplir la table chaque jour, c'est ce que nos garde-manger mobiles peuvent faire.
Des milliers de voisins souffrent aujourd’hui de la faim dans l’ouest du Michigan. Nous ne pourrions pas y parvenir sans le travail acharné et le dévouement de nos partenaires Mobile Pantry, comme KSSN et ceux des écoles de Westside. Et nourrir de telles familles ne serait pas possible sans le soutien financier de Fondation Mitten, Marché au thym frais et Présentoir! En travaillant ensemble, nous pouvons changer des vies grâce aux repas et éliminer la faim dans notre communauté.
Rédigé par la spécialiste du contenu Kelly Reitsma