En décembre dernier, l'événement annuel Night of Giving a eu lieu à l'école élémentaire Palmer. Mis en place par l'église congrégationaliste First Park, une variété d'articles ont été fournis aux familles pour les aider à combler le fossé pendant que leurs enfants étaient en vacances d'hiver et ne recevraient pas les repas habituels fournis par l'école.
Des sacs étaient remplis d'épicerie, d'articles de soins personnels et de produits ménagers. Les familles ont également pu choisir des extras assortis sur le thème des vacances, tels que du papier d'emballage, des jouets et des vêtements.
"[Le partenariat avec Feeding America West Michigan] a changé notre monde, car maintenant [les familles] reçoivent beaucoup de choses", a déclaré Sara, la coordinatrice de l'événement.
Sara a travaillé avec d'autres membres de l'église, des membres d'un groupe de jeunes et ses amis pour assembler et emballer tous les sacs. Si les familles n'ont pas pu assister à l'événement, elles ont tout de même pu mettre de côté des sacs pour venir les chercher à l'école avant le début des vacances d'hiver.
Lors de l'événement, les parents et les enfants se promenaient avec de grands sourires sur leurs visages, ravis de ramener à la maison des cadeaux dont ils avaient besoin pour faciliter un peu la saison des fêtes.
C'était la troisième année que Laura participait à l'événement Night of Giving, et elle a amené ses quatre filles avec elle pour récupérer de nombreux articles qu'elles utiliseront pour l'hiver.
Mickelle vient également à cet événement depuis des années. Elle aime Palmer et est reconnaissante pour tout ce que l'école a fait pour ses enfants. La saison hivernale est remplie de plusieurs anniversaires dans leur famille en plus de célébrer Noël, donc avoir la possibilité d'assister à cet événement était « une immense bénédiction ».
« Nous avons réussi ici chaque année. J'ai vraiment hâte d'y être. Comme vous le voyez, ma fille est même excitée.
Sa fille a exprimé à quel point elle était heureuse d'avoir pu choisir un nouveau chapeau et des mitaines !
Leanne, directrice de l'école élémentaire Palmer, était également présente à Night of Giving. De par son rôle à l'école, elle connaît bien les élèves et leurs familles. Elle a observé l’évolution des besoins des familles au fil des années et a noté que la nourriture était particulièrement bénéfique.
« Le plus gros poste est toujours la nourriture, en particulier les produits frais. C'est généralement le plus apprécié. Nous essayons de tenir cet événement le plus près possible de la pause afin qu'ils aient des aliments frais pour les vacances. Park Church s'occupe de l'organisation de [l'événement] et c'est tout simplement incroyable.