La prochaine étape de notre série Meet a Food Banker est Brenda Ward ! Brenda travaille à la banque alimentaire depuis 27 ans ; lisez ci-dessous pour en savoir plus sur son passage à la banque alimentaire !
Que faites-vous à la banque alimentaire?
Je suis directrice des ressources humaines et de l'administration. Je m'occupe de choses comme l'embauche, les licenciements, les blessures des employés et de nombreuses tâches qui ne rentrent pas parfaitement dans la case de quelqu'un d'autre. Je peux avoir une liste complète de ce que je veux faire pendant une journée, mais je ne sais jamais vraiment ce que chaque journée me réserve.
Une grande partie de mon travail consiste actuellement à recruter, à embaucher et à suivre les avantages et les demandes des employés. Il y a beaucoup de gestion de dossiers avec les ressources humaines. Quand j'ai commencé, je pense que nous avions 28 employés et maintenant nous en avons près de 70, donc je suis tout le temps occupé et j'aime vraiment ça.
Comment vous êtes-vous retrouvé dans ce rôle ?
Je travaillais dans le secteur bancaire et j'étais spécialiste des billets hypothécaires. De façon inattendue, je me suis retrouvé sans emploi. J'ai contacté un service d'intérim et leur ai dit que je cherchais du travail et ils m'ont rappelé quelques heures plus tard et m'ont dit qu'ils voulaient que j'aille chez les West Michigan Gleaners. Je pensais qu'ils avaient parlé de « nettoyeur » et je leur ai dit que je ne voulais pas travailler dans un pressing, je voulais un travail de bureau. Ils m'ont dit que c'était une banque alimentaire et je me suis dit "d'accord, c'est une banque, je vais aller voir". J'ai fini par y travailler pendant deux semaines lorsque mon chef d'alors m'a demandé si je voulais rester en permanence en tant que commis AP/AR. J'étais heureux de dire oui, et je suis ici depuis ! Lorsque Ken, notre PDG actuel, est arrivé, je lui ai dit que je ferais tout ce qu'ils voulaient de moi, à condition que cela n'ait pas d'impact sur notre capacité à acheminer de la nourriture vers la communauté. J'ai été promu Business Manager puis finalement Directeur des RH et de l'Administration. Je travaille à la banque alimentaire parce que j'ai connu l'insécurité alimentaire en tant qu'adulte et que mon mari a été frappé par la pauvreté lorsqu'il était enfant et est resté sans nourriture pendant des jours. C'est vraiment important pour nous deux que cette banque alimentaire réussisse !
Quelle est la partie que vous préférez dans votre travail ?
Sachant chaque jour que je sors du lit, j'aide les gens. Même si ce que je fais n'est pas sous les feux des projecteurs, je sais que mon rôle aide. Je sais que nous pouvons faire tellement de choses pour aider et j’y ai tout mis. J'aime aussi le fait que je ne sais jamais ce que je vais faire chaque jour ; depuis 27 ans je ne me suis jamais ennuyé. C'est incroyable!
Des souvenirs marquants ?
Il y a quelque temps, nous avions l'habitude de nous asseoir dans la salle de pause et de discuter, et un jour, John (ancien PDG) est arrivé et a dit : « Nous avons un problème avec tous ces produits qui arrivent pendant l'été. Il traîne et pue dans l'entrepôt. Nous avions des stagiaires qui se penchaient à fond sur les produits pour essayer de trouver le produit récupérable. Après qu’il en ait parlé, nous avons cherché une solution pour distribuer cette nourriture fraîche. L’un de nos deux objectifs les plus importants était d’éviter que les aliments ne finissent dans les décharges.
John est arrivé un matin pluvieux et a expliqué qu'un camion de bière est passé par là et lui a jeté de l'eau et a presque fait sortir sa petite vieille Toyota de la route. Il s'est rendu compte que l'utilisation de ce type de camions serait un moyen idéal pour acheminer le produit languissant vers la communauté et le rendre disponible gratuitement. Ainsi, la banque alimentaire a acheté de vieux camions de bière et a lancé le premier modèle de distribution Mobile Food Pantry. Et désormais, la plupart des banques alimentaires aux États-Unis utilisent leur propre version d’un programme Mobile Food Pantry. Ce fut un moment vraiment charnière pour les banques alimentaires.
Qu'est-ce qui vous motive à lutter contre la faim ?
Je l'ai vu de première main dans ma famille et chez mon mari il y a des années. Constatant les effets dévastateurs du manque de nourriture ; cela a vraiment un impact sur la capacité d'un enfant à se sentir en sécurité et en confiance. Parce qu'alors tu es à l'école et tu ne déjeunes pas comme tes amis, ou tu n'as pas les bons vêtements, ou si tu es malade, tu ne peux pas obtenir les médicaments dont tu as besoin. Si nous, en tant que banque alimentaire, pouvons fournir de la nourriture qui permettra aux parents d'emmener leur enfant chez le médecin ou chez le dentiste, ce n'est que notre petite part. Pour moi, je pense beaucoup aux enfants, aux personnes âgées et à ceux qui ne peuvent absolument rien faire d'autre pour obtenir la nourriture dont ils ont besoin.
Qu'est-ce que tu aimes faire pendant ton temps libre?
Quand je ne parle pas de la mission de la banque alimentaire, je suis dehors autant que possible au Michigan. Nous aimons faire de la motoneige, faire du bateau et pêcher. Nous avons un camping-car saisonnier sur un lac et nous adorons ça. Nous aimons passer du temps avec nos petits-fils. Nous les emmenons camper autant que possible. J'aime aussi voyager et bricoler.