Alicia était ravie de voir des asperges dans un garde-manger mobile Feeding America West Michigan qu'elle a visité le printemps dernier. Son défunt grand-père était un cultivateur de pommes de terre qui cultivait également des asperges, et le fils d'Alicia adorait l'aider à récolter les tiges chaque année.
"Voir les asperges m'a réconforté", a-t-elle déclaré. "Je savais que mon fils serait content de l'avoir parce que ça lui rappellerait grand-père. Ce sont les petites choses idiotes qui vous font penser à quelqu'un.
En plus des asperges, Alicia a reçu beaucoup d'autres produits d'épicerie qui lui ont permis de mettre des aliments nourrissants dans les assiettes de ses trois enfants.
"J'aime vraiment le fait que vous ayez beaucoup de légumes frais et de lait", a-t-elle déclaré.
Alicia a appris que le Mobile Pantry arrivait en ville grâce à une mise à jour par SMS de l'école de ses enfants. À ce moment-là, elle se remettait de la grippe et d'avoir jeté son dos, de sorte que ses heures avaient été réduites à son travail dans un foyer d'accueil pour adultes. Ses enfants reçoivent des repas gratuits à l'école et participent également à un programme de collations après l'école, mais en cas d'urgence, ces ressources ne suffisent pas toujours.
Avoir la possibilité de visiter Mobile Pantries lorsqu'elle a besoin d'un peu d'aide supplémentaire "rend les choses un peu plus faciles", a-t-elle déclaré.
Alicia a grandi dans une ferme, ce qui lui a appris à être très indépendante. Elle a appris à faire le maximum par elle-même. Cette éducation a parfois rendu difficile pour elle de demander de l'aide, mais elle sait maintenant à quel point c'est normal. En tant que mère célibataire de trois enfants, sa priorité est ses enfants. Faire tout ce qu'elle peut pour assurer leur bien-être demande du courage et de la force. Chercher de l'aide a pris les deux.
"Fin 2020, nous nous sommes retrouvés sans abri pendant un certain temps, alors cette fierté a vraiment pris un coup", a-t-elle déclaré. « J'ai dû m'habituer à accepter de recevoir de l'aide. Vous devez le regarder pendant que vous nourrissez vos enfants.
Quand elle le peut, Alicia essaie de redonner et de donner au suivant.
« Je veux transmettre. J'aime savoir que je pourrais peut-être aider quelqu'un d'autre. Vous pourriez être au sommet de la montagne un jour et ne jamais savoir quand quelque chose viendra qui vous fera tomber.
Comme Alicia, de nombreux parents de l'ouest du Michigan et de la péninsule supérieure comptent sur divers programmes de lutte contre la faim pour aider à nourrir leurs enfants. Pendant l'année scolaire, ces programmes comprennent des petits-déjeuners et des déjeuners gratuits ou à prix réduit ainsi que des programmes de restauration le week-end ou le soir. À la fin de l'école, la plupart de ces ressources disparaissent soudainement. Les garde-manger mobiles et les garde-manger traditionnels peuvent aider, mais ne peuvent pas complètement remplacer les repas scolaires réguliers.
C'est l'une des raisons pour lesquelles la banque alimentaire vise à augmenter les programmes pour les enfants, en particulier pendant l'été lorsque moins de ressources sont disponibles. L'un de ces programmes, appelé Gather 2 Grow, a débuté à l'été 2022. Sur les sites Gather 2 Grow, tous les jeunes (18 ans et moins) et les adultes handicapés jusqu'à 26 ans peuvent recevoir gratuitement des repas nourrissants tout au long de l'été.
La banque alimentaire élargira ce programme avec des fonds de notre Campagne Nourrir demain une fois notre nouvelle installation rénovée et équipée.