Après avoir élevé leurs enfants et quatre petits-enfants, Wanda et son mari ne s'attendaient pas à élever un autre enfant, mais lorsque leur arrière-petit-fils avait besoin d'un foyer, ils ne pouvaient pas le refuser.
"La pensée de ce qui se passerait s'il n'était pas avec nous est très effrayante", a déclaré Wanda.
Wanda et sa famille font partie du nombre croissant de ménages multigénérationnels aux États-Unis – souvent appelés « grandes-familles ». Selon le Pew Research Center, en 2018, un Américain sur cinq vivait dans l'une de ces maisons. Cette structure familiale peut apporter de nombreux avantages, mais des études de la Feeding America National Organization ont révélé que les personnes âgées qui résident avec leurs petits-enfants sont plus de deux fois plus susceptibles de souffrir d'insécurité alimentaire que les personnes âgées qui n'en vivent pas.
Les personnes âgées s'attendent rarement à élever leurs petits-enfants lorsqu'elles planifient leur retraite, de sorte que les nombreuses dépenses qu'un enfant apporte peuvent rendre difficile l'achat de suffisamment de nourriture. Dans toutes les situations, les enfants sont souvent protégés de l'insécurité alimentaire par les adultes de leur foyer. Les personnes âgées comme Wanda veillent à ce que les enfants qu'elles élèvent aient suffisamment à manger, parfois au détriment de leurs propres besoins alimentaires, car elles mobilisent des ressources financières déjà limitées.
Certains grands-parents élevant des petits-enfants ne sont pas admissibles à l'aide gouvernementale, même s'ils dépensent leur revenu différemment de leurs pairs. Cela est vrai pour Wanda, elle assiste donc chaque mois à Feeding America West Michigan Mobile Pantries près de chez elle dans le comté de Lake. Lors de ces distributions de nourriture, elle reçoit beaucoup de produits frais et d'autres aliments.
"Nous ne recevons aucune aide pour l'élever, et cela rend les choses très difficiles pour nous", a déclaré Wanda. "Donc, chaque petit geste compte."
Les légumes sont les préférés de son arrière-petit-fils. "Il mangera n'importe quel légume !" dit-elle.
En plus d'assister à Mobile Pantries, Wanda a également jardiné et mis en conserve pour aider à nourrir sa famille. L'un de ses passe-temps préférés est de rechercher ses ancêtres et de prendre des photos de tombes locales à partager avec des parents éloignés. Même son arrière-petit-fils aide à trouver les bonnes tombes lorsqu'elle l'emmène au cimetière !
Les aînés font face à un large éventail de défis, qu'ils élèvent un petit-enfant ou non. La banque alimentaire est honorée de soutenir Wanda car elle fait tout ce qu'elle peut pour s'assurer que son arrière-petit-fils a la nourriture dont il a besoin pour s'épanouir.
Faites un don aujourd'hui pour aider des familles comme celle de Wanda.