Lorsque Judith a eu un accident vasculaire cérébral il y a trois ans, elle n'a pas pu parler pendant six mois et a finalement été forcée de quitter son emploi dans l'immobilier. Elle était déçue car, bien qu'elle ait déjà plus de 70 ans, elle avait prévu de travailler encore quelques années.
Pour aider à joindre les deux bouts, Judith fréquente Mobile Food Pantries, où elle aime recevoir des produits frais et d'autres aliments. Cependant, ce n'était pas une décision facile pour elle d'y assister au début.
Depuis que Judith a divorcé à un jeune âge et a dû s'occuper seule de ses trois filles, elle est très indépendante.
« Mon mari est parti avec sa petite amie. Je travaillais deux ou trois fois par jour pour m'occuper de mes enfants », a-t-elle déclaré.
Qu'il s'agisse d'apprendre à peindre sa maison ou de changer l'huile de sa voiture, elle n'a jamais eu peur d'apprendre quelque chose de nouveau et de le faire elle-même. Depuis son AVC, cela a beaucoup changé. Il lui a parfois été difficile d'accepter d'avoir besoin d'aide, qu'il s'agisse de réparations ménagères ou de nourriture suffisante.
« C'est embarrassant pour les gens [de demander de l'aide] et je le comprends », a-t-elle déclaré.
Comme Judith, de nombreuses personnes âgées qui ont mené une longue vie indépendante ne savent pas si elles doivent demander de l'aide, même si leurs réfrigérateurs et leurs armoires se vident. Selon Feeding America, seulement la moitié des personnes âgées éligibles sont inscrites au programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), peut-être en raison d'obstacles liés à la mobilité, à la technologie ou à la stigmatisation entourant l'obtention d'une aide fédérale. D'autres personnes âgées ne sont pas du tout éligibles aux prestations SNAP, même si elles ont du mal à payer leurs factures médicales ou d'autres dépenses avec un revenu fixe. Beaucoup de ces voisins s'appuient sur (ou se sentent peut-être plus à l'aise d'y assister) des sites de repas communautaires pour personnes âgées et des garde-manger traditionnels ou mobiles, où la camaraderie - même s'il ne s'agit que d'une conversation rapide avec un bénévole - est incluse dans le menu.
James et Susan sont des adultes plus âgés parmi ceux qui ne sont pas éligibles pour SNAP. Ils ont commencé à fréquenter Mobile Pantries l'année dernière après que James se soit blessé à l'épaule et ait été propulsé dans une retraite anticipée et inattendue. Malgré ces défis, James n'a pas reçu d'allocations de chômage et est resté sans chèque de paie pendant 20 semaines. Cela a rendu difficile pour le couple de mettre de la nourriture sur la table et les a forcés à épuiser leurs économies.
Aujourd'hui, James reçoit une rente d'invalidité, ce qui aide un peu. Mais le couple compte aussi sur des garde-manger, en plus d'un petit jardin, pour combler les manques de leurs assiettes.
James adore cuisiner et apprécie particulièrement recevoir des légumes. "Quand j'ai des légumes, c'est l'heure de la soupe !" il a dit.
Feeding America West Michigan s'associe à des organisations de nos 40 comtés qui se font une priorité de servir les personnes âgées et les adultes plus âgés comme Judith, James et Susan. Peu importe la raison pour laquelle ils n'arrivent pas à joindre les deux bouts, tous les voisins devraient avoir accès à suffisamment de nourriture pour mener une vie saine et active.
Aidez-nous à continuer à fournir de la nourriture et de l'espoir à nos voisins.