Jim Raak a grandi en récoltant des pins dans la ferme familiale près de Fennville. À l'âge adulte, l'agriculture était le choix de carrière naturel pour lui, et il a travaillé aux côtés de son père alors que leur ferme prenait de nombreuses itérations. Au fil des ans, il a cultivé des pins, du maïs, des haricots et des poires, mais aujourd'hui, les 300 acres de Dutchman Orchards sont principalement consacrés aux pêchers, aux cerisiers et aux pommiers. Jim possède également un magasin de détail - Dutch Farm Market - qui propose des produits de sa ferme et d'autres fermes locales. Les acheteurs peuvent également cueillir eux-mêmes les arbres fruitiers.
Comme tout agriculteur, Jim a de bonnes et de mauvaises années. L'automne dernier, il n'a eu qu'un quart d'une récolte de pommes en raison de facteurs environnementaux indépendants de sa volonté. En revanche, il a eu une grande récolte de pêches pendant l'été. Quand il faisait vraiment chaud, beaucoup de pêches mûrissaient bien plus vite qu'elles ne pouvaient se vendre, alors Jim a appelé le Food Bank Council of Michigan pour faire don du surplus.
Le Food Bank Council of Michigan aide les sept banques alimentaires du Michigan, y compris Feeding America West Michigan, à accéder aux produits frais et excédentaires et à les distribuer aux voisins dans le besoin. Étant donné que le verger se trouve dans notre zone de service, nous sommes les premiers à accepter les dons. Mais un avantage du Food Bank Council est que si notre banque alimentaire ne peut pas utiliser un don qui est offert (par exemple, nous avons déjà un produit similaire et en accepter plus signifierait en gaspiller), nous pouvons passer en sachant que le don sera offert à un autre aliment banque. Notre personnel travaille également avec le Food Bank Council pour trouver les aliments spécifiques dont nous avons besoin.
Depuis que le père de Jim a entendu parler de dons aux banques alimentaires au début des années 2000, la ferme a fait don de produits excédentaires - mais toujours savoureux - aux banques alimentaires du Michigan.
Jim est content que les produits qu'il ne peut pas vendre se retrouvent quand même dans les assiettes des habitants du Michigan qui en profiteront.
« Les producteurs aiment grandir. Ils détestent jeter des choses quand elles peuvent être utilisées à bon escient », a-t-il déclaré. "C'est juste un bon sentiment de savoir que vous pouvez aider quelqu'un qui a faim."
Vous pouvez aider à remplir les assiettes des voisins aussi! Chaque 1 $ fournit 4 repas.