Les écoles publiques offrent des repas gratuits ou à prix réduit pendant la journée scolaire aux enfants qui y ont droit, mais ce n'est pas toujours suffisant. Beaucoup de ces enfants rentrent à la maison avec des placards vides le soir et le week-end. Et certains enfants ne sont pas admissibles, mais ont encore du mal à manger à leur faim.
Des guerriers de la faim comme Cheyenne, Sara et Pablo, coordonnateurs des écoles communautaires des écoles publiques de Grand Rapids, font tout ce qu'ils peuvent pour s'assurer que leurs élèves ont accès à suffisamment d'aliments nutritifs pour s'épanouir. Chacune de leurs écoles héberge des garde-manger mobiles récurrents, qui fournissent beaucoup d'aliments frais comme des produits laitiers et des produits aux familles dans le besoin. Les écoles s'associent également à nos agences partenaires qui gèrent des programmes de sacs à dos, qui fournissent des repas le soir ou le week-end.
Nous les avons interrogés sur leurs efforts pour lutter contre la faim chez les enfants.
Comment votre école s'assure-t-elle que les enfants ont suffisamment à manger ?
Sara : Nous offrons un petit-déjeuner et un déjeuner nutritifs à tous les élèves dans le cadre des [programmes de petit-déjeuner et de déjeuner scolaires de l'USDA]. Nous offrons des soupers en sac Kids' Food Basket à la fin de la journée aux étudiants qui optent pour ce service. Nous offrons un garde-manger mobile par mois pour que les familles reçoivent de la nourriture si elles en ont besoin.
Pablo : Notre personnel de la cafétéria travaille avec diligence pour s'assurer que tous les élèves ont ce dont ils ont besoin en nourriture et équilibrent les choix sains. Tout en montrant aux élèves que les pépites de poulet occasionnelles sont acceptables, l'équilibre est primordial pour nos élèves.
Qu'est-ce qui vous a marqué pendant que vous serviez à Mobile Food Pantries et dans d'autres efforts de lutte contre la faim dans votre école ?
Sara : Je suis parfois surpris par qui vient de la communauté aux Mobile Pantries. Parfois, je vois des familles dont je n'aurais pas imaginé qu'elles auraient ce besoin, mais peu importe, elles prennent le temps de venir.
Cheyenne : Parfois, nous voyons des enfants arriver en retard qui se dirigent directement vers la classe. Le même enfant commence à avoir des problèmes de comportement plus tard dans la journée. La plupart du temps, c'est parce que l'enfant est arrivé affamé et qu'il avait besoin de nourriture ! C'est une chose si simple, mais cela fait une si grande différence.
Pourquoi pensez-vous qu'il est important d'apprendre aux enfants à manger sainement ?
Cheyenne : Les habitudes saines doivent commencer jeunes. De cette façon, ils deviennent plus ancrés dans nos modes de vie quotidiens.
Pablo : Cela leur enseigne la responsabilité et qu'ils peuvent prendre leur propre santé en main.
Quand avez-vous réalisé pour la première fois que la faim était un problème dans notre communauté ?
Pablo : J'ai vécu dans le Westside pendant 15 ans et il m'est apparu clairement que c'était un besoin.
Sara : Lorsque j'étais entraîneur bénévole pour un programme de course élémentaire, je courais avec des élèves et parfois ils se plaignaient d'avoir faim ou me racontaient comment ils rentraient chez eux et n'avaient rien à manger après l'entraînement.
Cheyenne : Lorsque j'ai commencé à travailler en tant que MI Bridges Navigator en 2018, j'ai aidé de nombreuses familles à avoir accès à des coupons alimentaires [maintenant appelé le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire]. J'ai été très surpris d'apprendre à quel point certaines familles gagnent peu et comment cela affecte leur situation alimentaire.
Aidez Cheyenne, Pablo et Sara à continuer à nourrir les enfants confrontés à la faim.