Il y a près de 70 ans, alors qu'Annie n'avait que 9 ans, elle se levait tôt, se promenait en ville - beau temps, mauvais temps - et épluchait des pommes de terre dans les restaurants locaux.
"Ils me donnaient un repas et quelque chose à ramener à la maison pour ma mère", a-t-elle déclaré. La mère d'Annie était une serveuse travailleuse, mais il n'y avait souvent pas beaucoup de nourriture à la maison. Elle a passé son enfance à vivre à la fois dans le comté de Marquette avec sa mère et – lorsque sa mère se débattait – dans le Minnesota avec ses grands-parents.
Lorsqu'elle a épousé son mari de 62 ans à l'âge de 16 ans, Annie a de nouveau fait face à la faim. Les mines sur lesquelles les résidents de l'UP comptaient pour travailler avaient fermé, de sorte que le couple vivait des produits excédentaires du gouvernement tels que le fromage et les conserves.
La famille appréciait ces articles, surtout lorsqu'ils avaient de jeunes enfants, mais Annie se souvient : « Nous ne pouvions jamais acheter des oranges ou des pommes et des fruits frais.
Maintenant, Annie aide les enfants et les familles dans le besoin à accéder à des produits frais, quelle que soit leur situation. Elle dirige Feeding America West Michigan Mobile Food Pantries qui fournit beaucoup de fruits frais, de légumes, de produits laitiers et plus encore aux voisins du comté de Marquette.
Dans l'UP, les emplois dans les mines, la construction ou le tourisme sont souvent saisonniers, laissant les familles sans revenus pendant les longs hivers. De grosses dépenses telles que des chirurgies ou des réparations automobiles peuvent laisser les familles devant des choix difficiles. Le COVID-19 n'a fait qu'intensifier ces défis.
Avant de diriger Mobile Pantries, Annie a fait du bénévolat dans une organisation à but non lucratif locale, visitant régulièrement 1,000 XNUMX maisons et connectant les voisins avec de la nourriture, des meubles ou de l'aide pour les factures. Souvent, dit-elle, ces voisins préfèrent « souffrir en silence » que de demander de l'aide. Elle les a encouragés à dépasser cette «fierté Yooper» et à prendre ce dont ils avaient besoin – et à partager les extras avec les autres.
Annie reste amie avec de nombreux voisins qu'elle rendrait visite et a hâte de discuter chaque fois qu'elle les voit dans un garde-manger mobile. Elle connaît plusieurs des plus de 500 familles qui passent chaque mois par la ligne Mobile Pantry à l'église NORTHIRON d'Ishpeming.
"Ils semblent presque étonnés que ce programme soit là pour eux à un moment où le reste du pays semble si chaotique", a déclaré Annie.
Des garde-manger mobiles existent pour des voisins comme Scott, un ancien combattant handicapé dont la femme vient de se faire poser un stimulateur cardiaque. Le couple surveille souvent – et cuisine pour – leurs cinq petits-enfants pendant que leurs parents sont au travail.
"Le prix de la nourriture augmente et avec tout ce qui se passe, nous sommes barricadés dans notre maison juste pour essayer de joindre les deux bouts", a déclaré Scott.
Des garde-manger mobiles existent pour des voisins comme Natasha et Karina, des amis qui avaient l'habitude de faire du bénévolat à Mobile Pantries au lycée, mais qui y assistent maintenant eux-mêmes. En tant que jeunes parents, ils fréquentent Mobile Pantries pour s'assurer qu'ils peuvent joindre les deux bouts et que leurs enfants ont de la nourriture fraîche.
"Mon mari a été licencié depuis que nous avons eu notre bébé, mais il va reprendre le travail mardi prochain", a déclaré Natasha. "Au début, je me disais : 'Je suis sûr qu'il y a des gens qui ont plus besoin de ça que moi' - mais vous ne pouvez pas ignorer votre propre besoin."
Des garde-mangers mobiles existent pour des voisins comme Noreen, une personne âgée qui non seulement ramasse de la nourriture pour sa propre famille, mais aussi pour une mère célibataire atteinte d'un cancer et sans moyen de transport.
"C'est juste agréable d'aider," dit-elle.
Des voisins bienveillants comme Annie sont prompts à faire tout ce qu'ils peuvent pour répondre au besoin, mais ils ne le font pas seuls. Les garde-manger mobiles Marquette sont rendus possibles grâce à de nombreux partisans de la banque alimentaire.
Pour Annie, la plus grande récompense est lorsque les voisins sont excités à la vue d'une boîte remplie de produits frais - quelque chose dont elle ne pouvait rêver que lorsqu'elle en avait besoin.
Feeding America West Michigan est honoré de soutenir les efforts visant à éliminer la faim dans le comté de Marquette. Grâce à la générosité continue des bailleurs de fonds, des donateurs et des bénévoles, les voisins comme ceux desservis à Ishpeming n'auront plus à se soucier de la façon dont ils rempliront leurs réfrigérateurs.