A la Réseau amis et voisins, la communauté se construit à travers des pots de beurre de cacahuète et des cartons de crème sure.
Première Église chrétienne réformée à Grand Rapids a dirigé un garde-manger «in-and-out» pendant plusieurs années. Mais au fur et à mesure que le ministère grandissait, les chefs de projet sentaient qu'il manquait quelque chose.
"Nous avons passé de très nombreuses années à distribuer de la nourriture et nous avons réalisé que beaucoup de gens nous demanderaient, que pouvons-nous faire pour aider?" dit Marlene Cook, qui a aidé à développer le programme.
En octobre 2014, First CRC a transformé son ministère en une initiative coopérative appelée Friends and Neighbours Network (FANN). Ce programme axé sur la communauté compte maintenant 16 participants réguliers qui se réunissent deux fois par mois pour remplir leurs cartons ou paniers à linge de nourriture et célébrer la fraternité.
First CRC est impliqué dans la communauté de plusieurs façons, mais ils voient la nourriture comme point de départ.
"La nourriture est la réponse", dit Marlene. « C'est une porte d'entrée. La nourriture et la fraternité sont la façon dont les gens se rapportent les uns aux autres dans cette communauté.
Tout le monde a besoin de manger, mais le coût de l'épicerie peut être un défi. « Il y avait des familles qui avaient [beaucoup] d'enfants, et ils occupent ces emplois de débutant », dit Marlene. "Vous ne pouvez tout simplement pas suivre le rythme."
Quand Marlene va chercher de la nourriture à Nourrir l'Amérique de l'ouest du Michigan, elle se concentre sur les aliments qui peuvent être utilisés pour plusieurs repas.
Elle collectionne des aliments comme le macaroni au fromage, le beurre de cacahuète, la gelée, les spaghettis, les soupes, les pains, les mélanges à gâteaux, les collations scolaires pour les enfants et, surtout, les fruits et légumes frais.
Et les membres ont leur mot à dire sur ce qu'ils veulent cuisiner. "Ils ont quelque chose d'investi là-dedans", explique Erik Boehm, un autre dirigeant du groupe, "alors ils reviennent sans cesse."
Chez FANN, les gens apprennent à connaître les histoires de faim et d'épanouissement les uns des autres. Comme Jaci.
Employée à la retraite de Grand Rapids Press, Jaci vit avec un petit revenu fixe. Elle est reconnaissante envers FANN, à la fois pour les aliments nutritifs et pour la communauté significative.
Avant de participer au programme de garde-manger de First CRC, Jaci avait du mal à se payer des aliments sains. "Quand ce n'était pas disponible, vous faites juste avec ce que vous avez", dit-elle, "ce qui n'est pas toujours nutritif."
Maintenant, Jaci sait qu'elle n'est pas seule. Toutes les deux semaines, elle charge dans son panier à linge bleu vif un assortiment d'aliments sains.
Cette variété est importante pour Jaci car elle adore cuisiner. « Je suis célèbre pour mon gâteau renversé à l'ananas », dit-elle. "Je vais le faire pour quelqu'un qui en a besoin."
Les membres de la communauté veillent les uns sur les autres; "Je pense que la plus grande partie d'une communauté est d'aider quelqu'un d'autre", dit Jaci.
La collègue Fatima a été initiée au programme par Place Bates, le centre d'accueil communautaire de First CRC, où a reçu de l'aide pour emménager dans une nouvelle maison.
« Et je suis ici depuis deux ans », dit-elle.
Elle et sa sœur, Shanta Lee, sont des participantes régulières et elle apprécie les amitiés qu'elle a nouées. « Nous apprenons à nous connaître », dit-elle. "On s'entraide pour à peu près tout."
La nourriture que Fatima reçoit de FANN nourrit également son amour de la cuisine. Avec sa grande famille d'enfants et de petits-enfants, elle a un talent pour faire de la nourriture un long chemin. Avec les couronnes de brocoli frais qu'elle met dans son panier, elle fait un sauté aigre-doux.
Lorsque Marlene lui tend plusieurs cartons de crème sure, Fatima s'extasie sur son pain de maïs à la crème sure. « Ça ne dure pas chez moi », dit-elle. Alors que beaucoup sont perplexes avec une seule pêche restante, Fatima la transforme en une sauce barbecue aux pêches sucrées.
Et le beurre de cacahuète - "Nous avons des milliards de choses à faire avec le beurre de cacahuète", assure-t-elle.
Lorsque Fatima n'est pas en troisième quart de travail dans un foyer pour anciens combattants, elle adore servir les autres. « Si quelqu'un me demande, 'Peux-tu faire ça ?' Je ne peux pas dire non, dit-elle, je ne peux pas m'en empêcher. C'est juste moi."
Elle fait des gâteaux pour les autres pour des occasions spéciales. Elle a même suivi des cours de mise en conserve à Centre communautaire de Baxter, une autre agence partenaire de Feeding America West Michigan. Elle met des pêches en conserve, des tomates cuites, fait de la salsa pour sa famille et partage avec sa communauté.
Elle fait même du bénévolat avec Initiative Heartside Gleaners en collectant des denrées alimentaires supplémentaires sur les marchés de producteurs locaux le samedi et en les livrant aux personnes dans le besoin.
Pour Fatima, Jaci et les autres, FANN a satisfait à la fois leur besoin de nourriture et leur désir de communauté. Les membres du réseau Friends and Neighbours sont pleins et ils transmettent cette gentillesse.
Par Ellie Walburg, stagiaire en communication