La distribución mensual de alimentos en la Iglesia Metodista Unida Evart es una máquina bien engrasada gracias a voluntarios veteranos como Donnie Sue Johnson y Alan Bengry. Cada mes, Donnie Sue reúne a aproximadamente 25 voluntarios y suficientes cajas para que empaquen alimentos para 220 familias.
Los voluntarios dentro de la iglesia forman una línea de montaje para llenar las cajas antes de que comience la distribución de alimentos. Luego, dos o tres voluntarios colocan las cajas en carritos y las empujan hacia afuera. Desde allí, Alan y su equipo de voluntarios afuera de la iglesia colocan la comida en maleteros, asientos traseros y cajas de camionetas.
“Cuando el camión [de Feeding America West Michigan] llega a las 2, tenemos una hora para llenar las cajas”, dijo Donnie Sue. “Nuestra iglesia decidió encargarse de esto hace unos años, y no podríamos hacerlo sin voluntarios de nuestra iglesia, otras iglesias locales y organizaciones. Definitivamente hay una necesidad. A veces la gente hace fila a las 10 y espera porque no quiere perdérselo”.
Los vecinos agradecidos de Evart dicen que los alimentos les han cambiado la vida. En la distribución de octubre, la fila se extendía tres cuadras al abrir. Había personas mayores esperando solas en sus autos, así como familias con niños. Una madre que prefirió no revelar su nombre estaba en la fila para recoger cajas para ella y otras tres familias. Mientras describía cómo necesitaba ayuda para alimentar a su familia, dos niños con uniforme de fútbol americano se subieron a su vehículo. Necesitaban pasar la fila para ir al entrenamiento de fútbol americano, y un tercer niño necesitaba ir a trabajar después de la escuela.
Vicky, residente de la zona, hacía fila para recibir una caja para ella, la familia de su hijo y una pareja de ancianos que ya no conducen. Dijo que para ella es importante ayudar a otros recogiendo las cajas mientras también recibe ayuda para sí misma.
“No recibo suficiente del Seguro Social. Tengo algunos trabajos fuera de casa, pero no gano lo suficiente para pagar mis cuentas y comprar comida”, dijo. “También ayudo a mi hijo. Es padre soltero y cuido de mi nieta mientras él trabaja. Ya sabes, la situación es difícil para todos. No solo para mí”.
La comida también es una forma para que su familia pase tiempo junta mientras comparten una comida nutritiva.
Mi cumpleaños fue el mes pasado, y para mi cumpleaños le dije a mi hijo: 'No me compres nada. Solo prepárame una cena rica'. Habíamos comprado unas papas rojas, así que las hervimos, las hicimos puré, les pusimos queso cheddar encima y las horneamos. ¡Ay, estaban buenísimas! ¡Buenísimas y baratas!, dijo con una gran sonrisa.
Lynda, también de la tercera edad, al igual que Vicky, se enteró de las distribuciones de alimentos a finales de 2024 cuando una amiga de su iglesia le sugirió asistir a una. Lynda también está jubilada y subsiste con el Seguro Social. Depende de las frutas y verduras frescas y los productos lácteos para mantenerse sana y controlar su diabetes tipo 2.
“Esta comida es la respuesta a mis oraciones”, dijo. “Son cosas buenas: fruta y verdura, y normalmente un galón de leche. Recibimos papas y requesón constantemente. Todavía tengo que comprar cosas, pero esto me ayuda muchísimo”.
Gracias a la generosidad de donantes como General Mills, podemos proporcionar comidas nutritivas a vecinos como Vicky y Lynda en el condado de Osceola. Con productos frescos y alimentos básicos saludables, los vecinos con enfermedades crónicas pueden controlarlas gracias a una fuente confiable de nutrición.