La Iglesia Cultivate Community ha proporcionado alimentos a la comunidad de Hamilton desde su primera distribución móvil de alimentos en 2019. Lo que comenzó como una distribución para 38 hogares se ha expandido exponencialmente. Ahora, además de abastecer de alimentos a un promedio de 125 a 140 hogares, la Iglesia Cultivate Community ha hecho precisamente lo que su nombre indica: ha fomentado una comunidad acogedora para todos los asistentes.
Jenna Walbeck, coordinadora de la despensa móvil de alimentos en Cultivate Community Church, atribuye esto a los voluntarios bondadosos y a los miembros de la comunidad que siempre buscan participar activamente.
Nuestros voluntarios son personas genuinas y de buen corazón. Creo que se nota al hablar con ellos. Creo que se toman el tiempo de mirarlos a los ojos y preguntarles: "¿Cómo están?". Y si notamos algo extraño, nos detenemos a conversar con ellos. Creo que la gente lo percibe. Creo que la gente siente que esto no es solo una cosa de entrar y salir. Estamos construyendo relaciones con la gente, y creo que es precisamente esa conexión la que significa mucho para todos nuestros visitantes.
Durante una reciente distribución móvil de alimentos, esas conexiones se manifestaron de diferentes maneras. Algunos vecinos comparten el coche para ahorrar gasolina y juegan a las cartas mientras esperan en la fila. Otros asisten a recoger comida para sus amigos y familiares.
"Es una fila larga", dijo Jenna, "pero hay muchas risas y sonrisas todo el tiempo".
Aunque la Iglesia Cultivate Community técnicamente gestiona la distribución, Jenna afirma que es una iniciativa sólida de un pequeño pueblo. Voluntarios de toda la comunidad están deseosos de ayudar, incluyendo numerosas organizaciones como Corner Bible Church, Hungry for Christ, Allegan County Community Foundation, Haven Church y Love INC del Condado de Allegan, quienes se dedican a brindar recursos adicionales a sus vecinos.
Además de estos recursos, los vecinos asistentes reciben comidas preparadas de los food trucks cortesía de ZOMburgers. Los vecinos que gestionan ZOMburgers se acercaron a la Iglesia Cultivate Community para la distribución porque les encantó lo que se ofrecía y querían ver cómo podían contribuir a la alimentación de su comunidad.
“Se lo recomiendo a cualquiera”, dice April, madre de tres hijos, al relatar sus experiencias positivas con la distribución de alimentos. “Si necesitan ayuda, no duden en pedirla. Estos son los chicos que sin duda se desviven por ayudar, incluso si no es con comida. Sin duda, te conectan con recursos incluso si no los tienen aquí. Y eso es lo que me gusta de esta comunidad, porque hacen todo lo posible”.
La coordinadora Jenna Walbeck enfatiza la importancia que esta distribución ha llegado a tener para nuestros vecinos de Hamilton.
Es una distribución de alimentos que hace mucho más que alimentar a la gente. Creo que está creando vínculos. Creo que hay personas para quienes esta podría ser una de sus pocas oportunidades de hablar con la gente, conectar y construir comunidad. Alimentamos físicamente, pero también creo que alimentamos el corazón y el alma de las personas, y ellas están creando esos vínculos que no siempre se consiguen. Sería un gran perjuicio no ofrecer esto a todas las comunidades, porque implica mucho más.
Gracias al apoyo financiero de organizaciones como Perrigo, Las despensas móviles de alimentos en el condado de Allegan pueden seguir siendo vías acogedoras para la comunidad y proveedores compasivos de recursos para todos los involucrados.