Las bibliotecas son un recurso para sus comunidades de muchas maneras, y los bibliotecarios de la Biblioteca Comunitaria White Cloud están subrayando este hecho cada vez que se disponen a repartir almuerzos gratuitos a los niños a través de Programa Gather 2 GrowEl programa Gather 2 Grow se lleva a cabo del 2 de junio al 29 de agosto, especialmente en la Biblioteca Comunitaria White Cloud, de lunes a viernes de 12:00 p. m. a 1:00 p. m. En ese horario, los niños pueden elegir entre una variedad de almuerzos, incluyendo opciones sin frutos secos, vegetarianas y sin gluten. Estas comidas, disponibles para niños menores de 18 años y adultos con retraso del desarrollo de hasta 26 años, se distribuyen gratuitamente. Los niños pueden disfrutarlas en la biblioteca, en un espacio habilitado para ello, o pueden llevarlas para llevar.
Los bibliotecarios que trabajan en el programa Gather 2 Grow en White Cloud no solo están haciendo todo lo posible para combatir la inseguridad alimentaria de los niños durante el verano, sino que también están haciendo que sea una experiencia aún más agradable a su maravillosa manera.
“No hacemos lo mismo todos los días”, explicó Lindsay Rosso, bibliotecaria del mostrador de circulación. “Simplemente elegimos las opciones de comida el día anterior. Les gusta que tengamos opciones diferentes cada día. Les encanta venir y elegir cuál quieren. A los padres también les encanta, porque así no tienen que preocuparse por qué darles de comer a sus hijos y es algo que a ellos también les gusta comer”.
Cuando se le preguntó a qué alimentos los niños parecían responder mejor, Lindsay señaló algunos.
"Les encantan los jugos en cajita. Los bocaditos de pollo a la barbacoa también están buenos", dijo, y añadió que a su hijo en particular le encantan los jugos en cajita y los palitos de carne.
Si existe la posibilidad de que haya algo en los almuerzos que no les guste a algunos niños, siempre existe la canasta para compartir. En lugar de que ese artículo se tire, la canasta para compartir implementada en White Cloud ofrece a todos la oportunidad de elegir un refrigerio que otros podrían no querer.
Además de variar las opciones diarias para los niños, los bibliotecarios colaboraron para crear folletos que pueden llevarse a casa. Cada folleto explica el programa e incluye imágenes de cada almuerzo, para que los niños puedan conocer mejor sus opciones antes de elegir. Han plastificado esas mismas imágenes y las tienen a mano como material visual para los padres y niños que visiten el lugar.
Son pequeños detalles como estos los que continúan enfatizando cuánto se preocupan las bibliotecas por las comunidades a las que sirven.
Una mano amiga para las familias del condado de Newaygo
A poco más de un mes del segundo año de funcionamiento del programa en la Biblioteca Comunitaria de White Cloud, Lindsay observa el aumento en el número de usuarios. Señala que, recientemente, se repartieron 75 almuerzos durante la hora y que ya han visto mucha más gente llegando que el año anterior.
Uno de cada cinco niños en el condado de Newaygo padece inseguridad alimentaria, con un total aproximado de 2,130 niños en situación de inseguridad alimentaria en una población de 50 414 personas. Gracias a los esfuerzos de los bibliotecarios de la Biblioteca Comunitaria de White Cloud y a la accesibilidad de programas como Gather 2 Grow, los niños comen fuera de la escuela y sus padres y tutores pueden alimentarlos con mayor facilidad. Al adaptar el programa Gather 2 Grow en su biblioteca, los bibliotecarios están haciendo todo lo posible para aliviar la inseguridad alimentaria en su comunidad.
Cuando donantes como la Fremont Area Community Foundation proporcionan fondos para programas como Gather 2 Grow, ayudan a sostener a las familias en momentos difíciles.
"Gracias por su ayuda", dijo Lindsay a donantes y donantes. "Esto realmente ayuda a los niños durante el verano; lo agradecen mucho, y realmente marca la diferencia".
Para ayudar a seguir financiando programas como Gather 2 Grow para familias en todo el oeste de Michigan y la península superior, esperamos que considere tomarse un momento para dona hoy.