Los vecinos que recurren a los bancos de alimentos en busca de ayuda a menudo se convierten en voluntarios muy eficaces.
Cuando nuestros vecinos acuden a nuestras agencias colaboradoras para obtener asistencia alimentaria, es fundamental que la agencia responda con compasión y priorice la dignidad de cada vecino que busca ayuda. Gracias al arduo trabajo de nuestros numerosos colaboradores comunitarios, esto y mucho más es posible. Colaboradores como TrueNorth Community Services trabajan con gran consideración y respeto por sus vecinos. Gracias a su genuino interés por la comunidad, forjan relaciones significativas con las personas a las que sirven a diario; relaciones que ayudan a sus vecinos a prosperar y crecer más allá de sus hogares.
Un ejemplo de ello es la historia de Kelly, madre, hija, voluntaria y orgullosa miembro de la Banda Little River de los Indios de Ottawa. En TrueNorth, encontró la comida que necesitaba y la comunidad que anhelaba.
Cruzando las puertas de TrueNorth
Como muchos de nuestros amigos y vecinos, Kelly tuvo dificultades al principio para decidir si buscar los servicios de TrueNorth. Sentimientos como la vergüenza, la indecisión e incluso el miedo pueden ser obstáculos intimidantes que hay que superar al buscar ayuda.
“Fue duro”, dijo. “No quería admitir que necesitaba ayuda. Me avergonzaba mi crianza. Nos enseñaron a vivir de la tierra. Nos enseñaron qué hongos y plantas comer, a pescar, a usar trampas y a cazar tortugas. Eso es lo más difícil de superar: pedir ayuda”.
Mike Voyt, director de prevención del hambre y servicios para niños en TrueNorth Community Services, se hizo eco de algunas de las dificultades que ven que los vecinos superan cuando deciden visitarlos, y cómo TrueNorth tiene como objetivo fomentar una experiencia positiva para su comunidad.
“Es difícil para mucha gente”, dijo. “Los gastos de comida son una carga para muchas familias. Personas que vemos a diario y que quizás nunca antes habían acudido a nosotros en busca de ayuda, ahora recurren a nosotros. Pero el ambiente que intentamos crear es de compasión y aceptación. Servicio sin prejuicios. Brindando ese sentimiento de comunidad para que, cuando nos visiten, sientan que estamos ahí con ellos. Somos un reflejo de ellos. No es necesariamente que les prestemos un servicio, sino que participen activamente en ese servicio con nosotros”.
El viaje hacia la búsqueda de comunidad y aceptación
El patrocinio de Kelly en TrueNorth Community Services resultó ser el primer paso en el viaje inesperado pero satisfactorio de su continuo trabajo voluntario y su lugar en una comunidad que continúa ayudándola a prosperar.
“Al principio, era callada. Era tímida”, dijo. “Quería ser la persona más pequeña de la sala. Pero luego, con el tiempo, la gente empezó a interactuar conmigo. Me sentía más cómoda interactuando y compartiendo con ellos”.
A medida que se sintió más cómoda en TrueNorth, Mike comenzó a ver sus talentos y experiencias únicos.
“Kelly aporta una gran perspectiva, pues creció viviendo de la tierra y sabe cómo aprovechar esos recursos”, dijo Mike. “Es una herramienta muy útil para compartir con la gente. Una vez que nos conocimos un poco, me di cuenta de que era una organizadora increíble. Su capacidad y atención al detalle eran muy valiosas, ya que se aseguraba de que todo estuviera en su lugar y que los estantes estuvieran llenos. Se nota su preocupación por la gente de la comunidad todos los días cuando viene a ayudarnos”.
Kelly enfatiza que su tiempo en TrueNorth realmente la ayudó a abrirse a nuevas ideas. Continúa llenándola de satisfacción en diversas maneras. Asiste a las clases de cocina de TrueNorth para ampliar sus habilidades culinarias y aprender sobre nuevas comidas, comparte sus conocimientos de preparación de platillos específicos con otros vecinos que la visitan e incluso comparte lo aprendido en las clases de cocina de su tribu.
“En la tribu, tenemos clases una vez al mes, así que les traigo algunas recetas de allí”, dijo. “Como hoy, le traje una a Mike llamada Tres Hermanas. Se la cuento a otras personas y se interesan mucho. También soy voluntaria en la tribu y les comparto algunos de mis conocimientos. Estamos fusionando las culturas, trayendo todo a la mesa, para que experimenten con diferentes tipos de comida”.
Un futuro sin límites en el horizonte
Incluso después de todo lo que ha hecho para ayudar a su comunidad, Kelly todavía tiene grandes sueños sobre qué más se puede lograr.
Quiero crear un huerto comunitario aquí. Y luego dar una clase de enlatado, enseñarles a envasarlo para que puedan conservarlo o a preparar kétchup o salsa para espaguetis.
Al crecer, Kelly adquirió una perspectiva sobre la comida y su preparación que luego compartió con otros vecinos que asistían a TrueNorth. Este conocimiento ayudó a los vecinos a ser más receptivos a ingredientes y alimentos que quizás desconocían. Para los vecinos sin hogar que asisten al centro de alimentos, también se enorgullece de ofrecer consejos sobre cómo preparar ciertos alimentos al aire libre o con una fogata.
Cuando algunas personas vienen y ven lo que tenemos en nuestros estantes, pueden sentirse abrumadas y no saber qué hacer. Creo que, habiendo crecido como yo, puedo simplemente hacer esto, esto, y esto será una comida, y si sobra, se puede congelar para otro día. Ahora tenemos bisonte y venado. Así que puedo decirles a la gente: "Así es como se prepara el venado o el bisonte".
Como alguien que ha visto a Kelly evolucionar en su rol en TrueNorth, Mike se alegra de saber que Kelly prospera en este espacio que ella misma creó.
Kelly comprende la perspectiva de muchas de estas personas, y creo que la gente responde muy bien. Pueden conectar con ella a ese nivel y creo que eso también la ayuda en su servicio a los demás. Aporta una perspectiva única al servicio y al trabajo que realizamos. Fue fantástico verla asumir ese rol.
Nos emociona mucho saber de la experiencia de Kelly con TrueNorth Community Services. Agradecemos a todos nuestros colaboradores comunitarios por seguir fomentando estos entornos acogedores para nuestros vecinos del oeste de Michigan y la Península Superior.