¡La siguiente en nuestra serie Conozca a un banquero de alimentos es Brenda Ward! Brenda ha trabajado en el banco de alimentos durante 27 años; ¡Lea a continuación para obtener más información sobre su tiempo en el banco de alimentos!
¿Qué haces en el banco de alimentos?
Soy el Director de Recursos Humanos y Administración. Me ocupo de cosas como la contratación, los plazos, las lesiones de los empleados y muchas tareas que no encajan perfectamente en la caja de nadie más. Puedo tener una lista completa de lo que quiero hacer durante un día, pero nunca sé realmente qué me depara cada día.
Una gran parte de mi trabajo en este momento es reclutar, contratar y mantenerme al día con los beneficios y solicitudes de los empleados. Hay mucha gestión de registros con Recursos Humanos. Cuando comencé, creo que teníamos 28 empleados y ahora tenemos casi 70, así que estoy ocupado todo el tiempo y eso me gusta mucho.
¿Cómo acabaste en este papel?
Solía trabajar en banca y era especialista en notas hipotecarias. De repente me encontré sin empleo. Me comuniqué con un servicio temporal y les dije que estaba buscando trabajo y me llamaron un par de horas más tarde y me dijeron que querían que fuera a West Michigan Gleaners. Pensé que decían “Limpiadoras” y les dije que no quería trabajar en una tintorería, quería un trabajo de oficina. Me dijeron que era un banco de alimentos y pensé 'vale, es un banco, voy a comprobarlo'. Terminé trabajando allí durante dos semanas cuando mi entonces líder me preguntó si quería quedarme permanentemente como secretario de AP/AR. Me alegré de decir que sí y ¡he estado aquí desde entonces! Cuando entró Ken, nuestro actual director ejecutivo, le dije que haría cualquier cosa que necesitaran, siempre y cuando no afectara nuestra capacidad de llevar alimentos a la comunidad. Fui ascendido a Gerente Comercial y eventualmente a Director de Recursos Humanos y Administración. Trabajo en el banco de alimentos porque sufrí inseguridad alimentaria cuando era adulta y mi esposo se vio afectado por la pobreza cuando era niño y pasó días sin comer. ¡Es muy importante para ambos que este banco de alimentos tenga éxito!
¿Cuál es tu parte favorita de tu trabajo?
Saber cada día que me levanto de la cama que estoy ayudando a la gente. Incluso si lo que estoy haciendo no es el centro de atención, sé que mi parte ayuda. Sé que hay mucho que podemos hacer para ayudar y pongo todo de mi parte en ello. También me encanta que nunca sé qué voy a hacer todos los días; Durante 27 años nunca me he aburrido. ¡Es asombroso!
¿Algún recuerdo destacado?
Hace un tiempo, nos sentábamos todos en la sala de descanso y charlamos, y un día entró John (ex director ejecutivo) y dijo: “Tenemos un problema con todos estos productos que llegan durante el verano. Está tirado por ahí apestando en el almacén”. Teníamos pasantes que estarían hasta las rodillas en los productos agrícolas tratando de encontrar el producto recuperable. Después de que mencionó eso, nos pusimos a buscar una solución sobre cómo distribuir estos alimentos frescos. Uno de nuestros dos objetivos más importantes era mantener los alimentos fuera de los vertederos.
John llegó una mañana lluviosa y explicó que pasó un camión de cerveza y le arrojó agua y casi voló su pequeño y viejo Toyota fuera de la carretera. Se dio cuenta de que usar ese tipo de camiones sería una manera perfecta de llevar el producto languideciente a la comunidad y simplemente ponerlo a disposición sin costo alguno. Entonces, el banco de alimentos compró algunos camiones de cerveza viejos y puso en marcha el primer modelo de distribución de Despensa Móvil de Alimentos. Y ahora la mayoría de los bancos de alimentos en los EE. UU. están utilizando su propia versión del programa Mobile Food Pantry. Fue un momento realmente crucial en los bancos de alimentos.
¿Qué te motiva a luchar contra el hambre?
Verlo de primera mano en mi familia y en la de mi marido hace años. Ver los efectos devastadores de no tener suficiente comida; realmente afecta la capacidad del niño para sentirse seguro y confiado. Porque entonces estás en la escuela y no almuerzas como tus amigos, o no tienes la ropa adecuada, o si estás enfermo no puedes conseguir los medicamentos que necesitas. Si nosotros, como banco de alimentos, podemos proporcionar alimentos que permitan a los padres llevar a sus hijos al médico o al dentista, esa es sólo nuestra pequeña parte. Pienso mucho en los niños, las personas mayores y aquellos que no pueden hacer nada más por sí solos para conseguir los alimentos que necesitan.
¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?
Cuando no hablo de la misión del banco de alimentos, estoy al aire libre tanto como es posible en Michigan. Nos gusta andar en motos de nieve, pasear en bote y pescar. Tenemos una caravana de temporada en un lago y nos encanta. Nos encanta pasar tiempo con nuestros nietos. Los llevamos a acampar tanto como sea posible. También me encanta viajar y hacer manualidades.