Como el banco de alimentos local que presta servicios en el oeste de Michigan y la península superior, Feeding America West Michigan se asocia con despensas de alimentos en toda nuestra área de servicio para trabajar juntos para acabar con el hambre. Estas asociaciones mejoran nuestra capacidad colectiva para proporcionar alimentos a quienes los necesitan. Recolectamos e inspeccionamos los alimentos, luego los distribuimos a nuestros socios, quienes a su vez entregan los alimentos directamente a los vecinos que enfrentan hambre.
Benny's House es una de nuestras despensas de alimentos asociadas ubicada en White Cloud, Michigan. Alrededor del 16 % de los residentes en esta área están experimentando inseguridad alimentaria, lo que significa que Benny's House constantemente ve una necesidad importante de asistencia alimentaria.
Shaunna es voluntaria como codirectora de la despensa de alimentos. Antes de jubilarse, decidió que quería ayudar en Benny's House una vez que terminara de ser maestra de música porque retribuir es importante para ella y "la gente necesita ser alimentada". Sin embargo, justo después de asumir el papel de codirectora, comenzó la pandemia de COVID-19.
Mientras enfrentaban muchas incógnitas durante las etapas iniciales de la pandemia, Shaunna y otros en la despensa tuvieron que adaptarse para ayudar a sus vecinos a acceder a los alimentos de la manera más eficiente y segura posible. La cantidad de personas que acudían a la despensa aumentó significativamente durante ese tiempo, y ahora, debido a la inflación, la cantidad de vecinos que buscan ayuda sigue siendo alta.
Atienden a más de 10 personas por día, lo que Shaunna considera “una gran necesidad” en comparación con los tres o cuatro vecinos que solían ver cada día.
“Tenemos mucha gente que viene una vez, porque todo le pega al ventilador, pero luego no los volvemos a ver. Y luego tenemos personas que vienen una y otra vez y muchas de ellas son mayores, y sus pensiones no se han mantenido. De hecho, tuve una señora que entró y dijo: 'No he comprado comestibles en meses, porque tengo que comprar mi receta'”.
Sin importar las circunstancias, Shaunna dice que en Benny's House, "todos son bienvenidos".
Cuando llegue a la despensa, uno de los voluntarios lo llevará a las diferentes secciones de opciones de alimentos disponibles. Desde productos enlatados hasta proteínas, frutas y verduras frescas y más, los vecinos seleccionan una cierta cantidad de alimentos en función de cuántas personas viven en su hogar. También ofrecen una variedad de artículos de higiene personal.
Muchas otras organizaciones locales se aseguran de que Benny's House esté equipada con todo lo que necesitan para operar con éxito. Por ejemplo, un restaurante a menudo proporcionará pan adicional o el refugio de animales proporcionará alimentos para mascotas para que los vecinos puedan acceder más fácilmente a estos artículos.
Además, el apoyo de organizaciones como Wesco, jonathan stevens y el William and Jeanne Leaver Donor Advised Fund y el Rich and Kerriann Meeuwenberg Advised Fund of Fundación Comunitaria del Área de Fremont nos ayuda a medida que continuamos asociándonos con despensas de alimentos como Benny's House. ¡Gracias a su generosidad, podemos seguir trabajando juntos para acabar con el hambre!
Escrito por la especialista en contenido Kelly Reitsma